天然产物

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天然产物(Natural products) 一般是指那些为某一种生物所独有，或为少数亲缘关系相近的生物所共有的、天然来源的有机化合物。

在大多数情况下，天然产物对产生它们的植物、昆虫或微生物等似乎是不必需的，而与天然界其它的有机化合物(如糖、氨基酸、核酸和由它们形成的多聚体)显著不同。如吗啡仅存在于罂粟属植物罂粟刚毛罂粟、虞美人以及千金藤属植物头花千金藤等少数几个种中。

吗啡虽然被人类用作镇痛药，但是人们却不知道它在这些植物中的功能。

又如青霉素是由少数真菌种产生的，而不被其他生物产生。

它们作为抗菌药物被人类用来治疗各种感染性疾病，但是在产生它们的微生物中，却没有什么用处。