外铄说

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关于人的知识、智力和道德只有在外部条件影响下才能形成和发展的学说。

与“内求说”相对。《孟子·告子上》：“仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。”认为道德观念是人类的天赋本性，不是后天养成的。

但荀子则与之相反，认为“终日而思”的内求式学习不会有什么结果，而“善假于物”的外铄式学习才会使人受益无穷：“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。

”(《劝学篇》)人的智能也是在先天素质的基础上，与外物相接触才能发展：“所以知之在人者谓之知，知有所合谓之智；所以能之在人者谓之能，能有所合谓之能。”(《正名》)东汉王充也认为：“不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也。”(《论衡·实知》)南宋事功学派代表人物陈亮更明确指出，“道”并不可能通过“玩心于无形之表”的内求功夫去把握，只有通过具体的外铄功夫，“因事作则”，才能真正领会。明王廷相也提出，只有从“实践处用功，人事上体验”(《与薛君采二首》)，方可真正获得知识。