土司承袭制

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土家族土司的承袭制度。土司与中央封建王朝为臣属关系，中央王朝给予土司世代承袭，元代初定制度，明、清两代完备之。元在延祐元年(1314)法定：“土官病故，子侄兄弟袭之，无则妻承夫制。远方夷蛮……从其俗，权职以行。”明洪武初诏谕：“承袭必奉朝命，虽在万里外，皆赴阙受职。”又规定：“承袭必奉朝命，其子弟、族属、妻女、若婿之替袭，从其俗。”清规定较细、较完备，既“准以嫡子嫡孙承袭，无嫡子嫡孙，则以庶子庶孙承袭，无子孙则以弟或其族人承袭；其土官之妻及婿，为土民所服者，亦准承袭”；又规定“土司承替之例，必须分嫡庶，不得以亲爱过继为嗣”，“如宗派冒混，查出必究”。

为著避免混冒，明代必须亲身赴部受职制，清代则采用号纸的办法。所谓“号纸办法”，即给立方印号纸，如遇子孙袭替，省都使司验明起文，执此赴部，查验世职顶辈簿，两同无异，即与奏明袭替，又将袭替年月，顶辈填注于后，如注满，另行续给；如遇水火盗失等，于所在官司告给执照赴部，查明另给；如犯罪革职并故绝等，都司衙门详具缘由。

粘连号纸呈缴部，以凭查革注销。还对承袭者年龄、学历等，予以规定，年幼，不能承袭，明定须年18周岁，清改为年满15周岁，而且还必须入学读书，或办学设馆，请汉学儒师教授，或赴外地就读。明万历年，永顺土司子弟彭元锦、彭明辅，赴酉阳与辰州府读书，“且儒学有名”。彭元锦承袭土司后，从酉阳请教授樊子珍来司创办若云书院，专课土司子弟。