囚犯困境

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西方政治学中的一个术语。

指竞争双方在机会均等的条件下，各自为寻觅获胜捷径，经过缜密思考作出了“理性”选择，不料结果却出乎意外，失大于得。由此，导致人们对所谓理性决策概念的重新思考。此术语最先由西方学者塔克创用。原意指，两名罪犯落网后被关押于一监狱的两个囚室中，两人均犯重罪。

这时法官提出：
❶ 谁立功交待罪行，他将获释出狱，而沉默者则处以重刑；
❷ 倘若两人一起交待，法院则将依据重罪减刑原则从轻判处，不过有重罪轻判限定的条件；
❸ 假如两人皆拒绝交待，则据现有材料只能轻判。于是，因犯开始各自作出两者选一的抉择：认罪还是拒绝。

两人在互不通气的前提下，各自对利害得失进行慎重的权衡后，认为认罪为上策，它可以使自己得益大，损失小。但是，这一理性选择方案如果两人同时使用，他们则受到重罪轻判的处罚，其结果还不如都保持沉默。

囚犯们面临著这样一种困境。西方政治学者认为，囚犯困境给人一个启示：某些决策，即使经过缜密的“理性”思考，但所得到的并非一定是预想中的结局。因此，应对所谓理性决策的种种概念进行重新估计。在国际政治活动中，囚犯困境常见于武器竞赛中。