商会

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工商业资本为维护其营业利益而组织的社会团体。

旧中国的商会创始于清末，戊戍变法期间，光绪皇帝曾下谕筹办商会。1901年，驻沪修订商约大臣盛宣怀奏准设立上海商业会议公所，次年正式成立，为中国最早的一个商会。1903年，商部奏准劝办商会，制订《商业简明章程》，提出“当务之急，非设商会不为功”，劝谕“各业之商务较巨者，先在京师倡设，以开风气，至外省商人，有能筹办商会者，应责成该处地方官将会章详报督抚咨部，不得稍阻，以顺商情。”规定：“凡属商务繁富之区，不论系会垣，系城埠，宜设立商务总会；而于商务稍次之地设立分会，仍就省分隶于商务总会。”1904年，商部又上奏“劝办京城商会，并推广上海商会，将原商业会议公所改为商务总会”。1906年，北京的京师商务总会正式成立。1915年，北京政府公布《商会法》，为商会组织的正式法规。此时，全国各地已组织的商会达1242个，所属会员数在245000以上。

以后更遍及全国各县、市及较大的乡镇，并建立了全省和全国的商会联合会。

1918年，北京政府公布《工商同业公会法》，按行业类别组织同业公会。

同业公会加入商会为会员，是商会的基层组织。旧中国的商会在“振兴商务、开通商智”，“剔除内弊，考察外情”方面做了不少工作。

在近代中国人民的反帝爱国运动中，特别是在抵制洋货、提倡国货方面，发挥了一定的积极作用。但是，由于商会的大权一般为大资产阶级所掌握，因此，也具有很大的局限性，有些地方商会还具有很大的封建性，有的甚至与当地军警相勾结，成为欺压中、小商人的工具。