商业外观

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指对商品外表或者提供某种服务的场所、用具及服务人员的服装等所设计的独特的外观装饰。商业外观大体可以分为两大类，一类是针对商品的外观装饰，如商品外表所涂颜色，所刻的花纹等，即商品外观；另一类是针对服务的外观装饰，如饭店、餐馆、咖啡馆等特殊的建筑造型、内部装修、服务器具、牌匾、服务人员的工作服装等，可称为服务外观。商业外观的主要作用是区分作用，也就是用以区分商品或服务的来源，这与商标非常相似。因此，并非所有的商品外观都可以称为商业外观，只有那些具有明显区分作用的、特殊的商品外观才可以称为商业外观。商业外观也是一种特殊的专用商业标记。对于商业外观的知识产权保护首选方式不是外观设计，而是商标，特别是在那些对于立体商标给予注册的国家。这是由商业外观的主要作用与商标相似决定的。商业外观可以根据其具体应用情况，分别申请作为商品商标或服务商标注册保护，最典型的例子是美国麦当劳餐厅的外观设计。商业外观虽然首选商标注册保护，但并不排除以外观设计、版权或反不正当竞争予以保护。