变量

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指可变的数量标志。

它的具体表现为变量值，即观察值。也就是可变数量标志的数值表现。如工人工资是一个变量，各个工人工资不完全相同，设某工厂一个工人小组有五名工人，他们的月工资为60元、65元、68元、75元和80元，这都是工人工资这个变量的具体数值表现，就是变量值或观察值。用统计符号表示：X是工资的变量，其变量值为X₁、X₂、X₃、X₄、X₅……X_n。

变量按其数值表现是否连续，分为连续变量和离散变量。前者的变量值是连续不断的，相邻两值之间可作无限分割，如身高、体重、工资等都是连续变量，它的数值要用测量或计算的方法取得；后者的变量值之间都是以整数位断开的，如人数、工厂数、猪的头数、机器的台数等，都只能按整数计算，它只能用计量的方法取得。

变量按其所受因素影响的不同，分为确定性变量和随机性变量。前者由确定性因素影响所形成的变量，如推广良种能使农作物增产，是确定性因素的影响，但其增产的数量是不确定的；后者由随机性因素影响所形成的变量，如工业产品质量问题，由于受偶然性因素的影响，反映产品质量的数据与质量标准有一定的误差，这是受随机性因素的影响所致。