变色

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动物身体表面或特殊部位的颜色变化。

在动物的发育过程中可能只发生一次或少数几次，可能按季节或不规则的时间间隔发生。时间长短可由几个星期或几个月，到几分钟或几秒钟。时间长的涉及色素细胞中色素质的变化；时间短的只在色素细胞内改变色素分布。一般说，鸟类通过换羽改变体表颜色；哺乳动物通过脱毛和生长新毛发改变颜色。

换羽、脱毛及皮肤的缓慢色变，如刺鱼腹部变红等，都由激素控制。在大多数情况下，快速变色直接由中枢神经系统控制。其生物学意义不尽相同，通常的功能是伪装或社会交往。许多鱼类和头足纲动物一闪即过的快速变色，是性行为攻击的释放者。

发光也会引起颜色变化，许多居住在黑暗地方或晚上才活动的动物有特殊的发光器官，这样便于社会交往或做诱饵捕食。