发明火药和火器

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北宋时期发明了火药和爆炸性火器。

中国是最早使用火药和火器的国家。唐代，炼丹家在实践中得知，硝石、硫磺、木炭合在一起，往往发生爆炸，当已发明火药。904年(唐天复四年)杨行密围攻豫章，曾经“发机飞火”，即使用机械之力，抛出爆炸物，表明火药已应用于军事。到了宋代，火药的应用更加广泛。

970年(宋开宝三年)冯继升等献火箭法，并经试验成功。1000年(咸平三年)唐福又制造火箭、火球、火蒺藜等，品种渐多。

汴梁城内设有“广备攻城作”，其中“火药窑子作”，专门制造火药，可见已有相当规模。北宋人所著《武经总要》一书中，列有多种火药武器，包括火箭、火药鞭箭、火球、霹雳火球等，并列出三种火药配方，对应用火药作了全面总结。

到南宋时期，火器有长足进步。

金人曾从宋人学会制造火药、火器，并创造了“震天雷”“以铁罐盛药，以火点之，其声如雷，闻百里外。

所爇围半亩以上，铁甲皆透，人与牛皮迸破无遗”，其爆炸力已十分可观。此后不久，又出现管状火器。

如，1259年(开庆元年)南宋有人造出“突火枪”，内装“子窠”，即弹丸，点燃火，子窠即从枪管发出。既可把握方向，又能避免伤害发射者。同时，北方的金人也造出火枪，筒长2尺，用“敕黄纸”16层卷成，药焰喷出枪口可有丈余，“药尽而筒不损”。

这种火枪当更轻巧。

管形火器的出现，在武器制造史上是个重大突破。后来蒙古人进入中原，学会火药、火器技术，西征时曾经使用，于是开始传往阿剌伯和欧洲。阿剌伯各国兵书中，称火药和火器为“契丹花”、“契丹火箭”等，可知是承认从中国传入的。14世纪初，火药从阿刺伯传往欧洲，从而帮助市民阶层攻破封建贵族的城堡，促进了资本主义的成长。