原因

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当事人订立经济合同的意图或目的。

一个有效的合同必须是一个有合法的原因的合同，也即一方通过合同取得一定的权利、利益，或限制他人的某种权利，都必须存在法律上的原因，如给付代价、遭受损失等。如果一方没有法律上的原因，取得他人财产或利益，则视为不当得利，由此产生的合同是无效的或可撤销的，不当得利一方必须返还财产。原因是有效合同的基本构成要素，各国称呼不尽相同，如英美法系国家称之为“对价”，大陆法系国家称之为“约因”。