历史气候的树木年轮分析法

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树木的生长速度与外界环境的温度、水分条件有关，由于气候的季节性更替，使树木茎干表层内的细胞生长层，因生长速度的差异产生木质密度和颜色不同的以年为周期的闭合圈层，称为树木的年轮。

年轮的宽度除取决于树种和树龄外，对同一株树的年轮则主要与气候条件的变异有关。因此对一些古树标本的年轮宽度的分析，就可以向前推断几十年甚至几百年的历史气候的变迁情况。由于温带地区季节性气候变化明显，对树术生长层所产生的差异大，更易于采用气候的年轮分析。但在分析时要注意当地影响树木生长的主要气候因子，如在干旱或半干旱地区影响树木年轮宽度的主要是降水量；而在湿润或半湿润地区，影响树木年轮宽度的则是温度。根据当地气候资料先将树木年轮宽度消除树龄的不同阶段的差异，然后再与影响生长年轮的主要气候因子进行相关分析，确定相关系数及相应的数学形式，即可根据年轮推断与树龄年份相当的历史气候变迁情况。我国于1978年8月已在祁连山采伐到一株树龄为935轮的圆柏，这是目前我国作为历史气候分析采伐到的最长树龄。作为历史气候分析的敏感树种因地而异，一般多采用针叶或阔叶的硬质树种。由于对古气候学的研究已被普遍重视，年轮气候学已发展成为一个重要的分支学科，在我国这方面的工作还很薄弱，已有不少国家建立了年轮气候资料库，为年轮气候学的发展提供了重要的基础。