南海

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濒临中国大陆东南方，纵跨热带与副热带、热带海洋性气候明显的海域。

西太平洋边缘海之一。国外文献中称“南中国海”(South ChinaSea)。

北接中国大陆，东与南分别隔以菲律宾群岛、大巽他群岛与太平洋、印度洋为邻，西临中南半岛和马来半岛。东北以台湾海峡与东海相接，并经巴士海峡、巴林塘海峡和巴布延海峡与太平洋相通；东部经民都洛海峡、巴拉巴克海峡与苏禄海相接；南部经卡里马塔海峡、加斯帕海峡、邦加海峡与爪哇海相连；西南经马六甲海峡与印度洋沟通。

面积为350万平方千米，容积为424万立方千米。平均深度为1212米，最大深度为5559米。

南海为一长轴呈东北－西南向菱形海域。海底地势为南北坡缓、东西坡陡、中部深陷的盆状。大陆架面积约占南海面积的50%强，大陆坡占30%，深海盆则占20%弱。深海平原上矗立著许多相对高度达3000－5000米的海山，海盆东西边缘有深逾5千米的海沟和深洼地。

海内岛屿众多，有海南岛、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。海湾有泰国湾和北部湾。

入海河流有珠江、韩江、红河、湄公河、湄南河。夏季表层为顺时针环流，冬季相反。

水温终年偏高，最高为30℃，最低为15℃。平均盐度为34。

潮差较小，最大为7米。海产有蛇鲻、鲱鲤、红笛、鲷、鲸、海参、海龟等。北部湾、莺歌海、珠江口等盆地蕴藏著丰富的海底油气资源。