（四）绿肥作物

魏晋南北朝时期已广泛种植。唐、宋时期，绿肥种类主要有绿豆、小豆、胡麻、紫云英、芜菁，蚕豆、紫苜蓿等。以后相继引进毛叶苕子、柽麻、箭舌豌豆、紫穗槐和草木樨等。
新中国成立后，各级政府重视绿肥的种植。50年代发展多年生的紫花苜蓿，种植3～5年后，翻压做绿肥。夏季利用多种野生绿肥及杂草沤压绿肥。从60年代初开始，开展各种绿肥引进种植和推广。用做盐碱地改良，重点推广了田菁，毛叶苕子、草木樨和柽麻。70年代应用的主要绿肥种类是田菁、草木樨、沙打旺和紫穗槐。80年代主要种植绿豆、油菜、野豌豆、草木樨。
绿肥种植面积50年代初期最大，年均10万公顷。1963年下降到6万公顷，1974年再降至3.48万公顷，1978年恢复到6.6万公顷，1979年发展到8.6万公顷。80年代以后，随着农田基本建设的发展、生产条件的改善和农业种植结构的调整，尤其是各种化肥的广泛大量应用，绿肥种植面积迅速减少。1980年为7.2万公顷，1982年4.07万公顷，1994年1.04万公顷，1996年仅剩0.27万公顷。
苜蓿，主要在黑龙港地区沙、薄地种植。田菁，主要在盐碱洼地种植，70年代末黑龙港地区广泛采用。用油菜与粮食作物间作套种，利用油菜的肉质根和落花落叶肥田。紫穗槐，在 “四旁” 和闲散荒地广泛种植，利用其嫩枝叶沤制绿肥。草木樨，80年代前期，在坝上、山区、丘陵和部分平原旱薄地种植应用。柽麻，70—80年代主要在棉田套种。此外，北部地区曾试种过野豌豆、箭舌豌豆，太行山山前平原区曾试种毛叶苕子，但均未大面积种植。