（三）红壤

红壤是湖南省主要的地带性土壤，分布面广， 南沿五岭山北麓， 北至洞庭湖滨， 东起罗霄山西麓， 西至雪峰山山麓东西两侧， 湘西自治州云贵高原边缘部分地区也有分布。红壤垂直分布上限：湘中、湘东海拔500～600米， 湘南为海拔600～700米， 湘北海拔为400～500米。同时南坡高、北坡低。全省红壤共863.72万公顷。占土壤总面积51.0%。
湖南省红壤的自然植被主要是以壳斗科的栲、桐类为主， 丘陵以苦槠、石栎为建群种； 低山以青冈栎、甜槠、栲树、钩栗、木荷、银木荷为建群种。但广大丘岗山区原生植被早已被破坏， 为马尾松、杉木、油茶等人工林所替代， 林下灌木主要是乌饭、映山红、松木、大叶胡枝子等， 还有刺芝、野古草等草木植物。农作物主要有小麦、大麦、黑麦、红薯、棉花、黄麻、苎麻、芝麻、花生、蚕豆、百合、中草药、蔬菜等。
改良利用红壤是湖南省发展农业生产的重要环节。要将改良利用红壤与治山、治水、施肥等结合起来， 加强综合治理。治山主要是绿化荒山和疏林地，防止水土冲刷， 治水主要是兴修水利， 引水上山或建蓄水池， 做到干旱能灌溉； 施肥主要是多种绿肥， 合理施用有机肥和氮、磷、钾肥， 施用石灰调节土壤酸碱度等。在红壤的利用过程中， 必须根据土壤的特点， 加强土壤培肥， 做到用地与养地相结合。在湖南省有些地区， 新垦的红壤肥力较低， 应种植适应性较强的红薯、花生、绿豆； 肥田萝卜、黑麦、荞麦等作物。