（一）祁连山地

祁连山地东段系黄土高原丘陵，由一系列西北至东南的山脉和谷地组成。 山体一般海拔为4 000米左右。 自北至南有冷龙岭、 达坂山、拉脊山山脉和大通河、湟水河、 黄河三个河谷。 山河相间， 属我国黄土高原的西缘。地表大部分为疏松的黄土层， 风积较厚， 流水侵蚀作用强烈， 地面切割破碎， 形成峡谷和山间盆地。 黄河及其支流湟水、 大通河两岸有较宽阔的阶地， 海拔1 650～2 600米， 气候温暖、 灌溉便利， 耕作历史悠久， 习惯上称为川水地区， 是青海省粮食作物高产地区和蔬菜、瓜果主要产区。河谷两侧为梁状或塬状丘陵沟壑， 海拔多在3 000米以下， 为青海省山旱地主要分布区， 天然植被多遭破坏， 水土流失严重。 海拔3 200米以上的高山区， 大多有牧草生长。 大通河流域及拉脊山等地有天然林分布。
祁连山地西段从西北至东南有疏勒南山、 托勒山， 呈北西或北西西走向， 一般海拔在4000米以上。现代冰川发育， 冰雪融水对河西走廊、柴达木盆地及青海湖北部的农业生产起着重要作用。 海拔4200米以下， 牧草生长良好， 是省内重要的天然牧场。 黑河流域有天然林分布， 在局部河谷地区有少量耕地。青海湖位于祁连山地西南部，北依大通山，南靠青海湖南山，湖滨地区宽阔平坦，水草丰美，宜牧宜农。