（一）大气环境质量评价

多年来的监测结果表明， 湖南省大气环境质量状况总体上相对稳定， 局部区域环境质量较差。综合比较大气环境质量较好的地区有永州市、郴州市、怀化市； 较差的地区有株洲市、吉首市、娄底市和洪江市。
大气中以二氧化硫和降尘为主要污染物， 属典型的煤烟型污染， 总悬浮颗粒物污染次之， 氮氧化物污染较轻， 但有发展趋势。二氧化硫、降尘总悬浮颗粒物、氮氧化物占污染总指数的百分比分别为36%、32%、17%、15%。据污染源调查及大气监测年报，测算大气污染物来源的百分比大致为： 燃煤占70%，工业尾气占20%, 流动污染源约占10%。
湖南省的气候条件、地形特征及废气的排放方式决定了大气污染以冬季最为严重， 春季次之， 夏季大气环境质量较好的时空特征。日变化规律一般为早晨和傍晚的污染程度重于中午。此外， 大气环境低空污染严重， 污染范围广， 对人群呼吸道影响大， 且大气污染的程度基本上与人口密度成正比。