（一）地市合并，实行市管县体制

改革开放以来，广东为了更好地发挥上层建筑对经济基础的促进作用，适应深化改革和扩大开放的需要，为建立社会主义市场经济体制服务，对行政区划进行了多次比较大的调整。1983年，将佛山、江门、汕头、湛江、茂名等市地合并，实行市管县体制，并在基层实行政社分开，建立区公所和乡镇政府，1986年撤销区公所，改设乡镇政府。1987年至1988年又将肇庆、梅州、惠阳等地地市合并，原惠阳地区分设惠州、河源、汕尾等3个市，广州和韶关部分县分设清远市，江门地区分设阳江市，全省统一实行市管县体制。同时，将中山和东莞升格为地级市。1991年国务院批准扩大汕头经济特区，又将汕头市分设为汕头、潮州、揭阳等3个地级市。