（一）土壤形成、发育及分布规律

湖南省土壤各类质地占土壤总面积的百分数为： 沙土2.44%, 壤沙土24.72%, 壤土32.52%, 壤黏土27.99%, 黏土12.33%。
1.土壤形成、发育。一般来说， 土壤是在高温多湿的气候， 丘山较多的地形， 多种成土母质的高度风化， 长期生物循环和频繁的人类生产活动影响下形成的。
(1) 气候与土壤形成的关系。湖南属于中亚热带季风湿润气候类型， 在这种高温多湿的条件下， 致使湖南的土壤分布属于红、黄壤地带。气候在土壤形成中主要产生如下的影响：
❶由于温度的年变化和日变化很大， 为母岩的强烈物理风化作用提供了条件， 特别是冬季冻融频繁更促使了岩石的破碎。这样， 使得在不同母岩上易于形成比较厚的风化壳，特别是像花岗岩、砂岩等更易于形成较厚的土层。
❷由于高温多湿，化学风化也比较强烈， 许多原生矿物被分解， 生成了高岭石、三氧化物等次生矿物， 同时雨水多， 淋溶作用强， 二氧化硅也移动， 相对地产生富铁铝作用， 因而湖南省地带性土壤硅铁铝率比较低， 酸性大，盐基饱和度低。
❸由于雨水较多， 且强度也较大， 因而容易造成土壤冲刷， 特别是当坡度较大时，只要植被稍被破坏就发生冲刷， 因此坡地土层往往较薄。
(2)地质地貌与土壤形成的关系。湖南省地质构造极为复杂， 在内外应力长期交互作用影响下， 地表形态变化多端。地势的高低差异， 制约着水、热和植物的分布， 从而影响各类土壤的形成和发育。海拔50米以下， 为湖南省洞庭湖的湖积平原地带， 光、热、水十分丰富， 多发育成土层深厚、土壤肥沃的潮沙泥、紫潮泥、青紫潮泥、河沙泥田和潮沙泥土、紫潮土、河沙泥土等土壤类型； 海拔50～100米， 包括湘、资、沅、澧四水中下游两岸的平、岗地段， 光、热比较丰富， 水利条件好， 多发育成土层较厚的河沙泥田、红黄泥田及河沙土、河沙泥土、红黄泥土等土壤类型； 海拔100～300米， 主要是丘、岗和溪谷平原及山地坡麓地带， 水、热条件较好， 多发育成黄泥田、红黄泥田、青夹泥田、麻沙泥田与红壤类型； 海拔300～500米， 主要是低山地带， 多发育成黄红壤；海拔800米以上为中山和山原， 气温低， 风力大， 冰冻期长， 多发育成黄壤、暗黄棕壤及山地草甸土， 垂直分布规律十分明显。地质地貌在湖南省土壤形成中的作用是十分明显的。
❶地貌不同导致水热差异， 形成了土壤在地区上的差异， 在热量较少而湿度又较大的地区， 由于水化作用而产生黄壤， 而热量较多湿度较小的则生成红壤。所以湖南省的地带性土壤有红壤、黄壤等主要差别。从雪峰山东麓坡脚以西的山地海拔300～500米以上及东南诸山海拔500～700米以上为黄壤， 而在马蹄形盆地中气温较高、湿度较低则以红壤为主。
❷地貌还导致了土壤垂直分布的差异。在山区由于水热状况的垂直分布不同， 土壤由低到高有红壤——黄红壤——黄壤——山地黄棕壤及山地草甸土几个土壤垂直分布带。也由于地貌不同， 随着坡度大小而影响到土层厚薄。在一般情况下， 坡地由于重力作用以及水的随坡运动导致土粒向下坡运动， 所以坡地土层薄， 而且坡度越大而土层愈薄， 坡脚及平原则土层较厚。
❸地质条件加速或延缓土壤形成过程， 形成地带性土壤与非地带性土壤的差别。各个地质时代生成的岩石条件不同， 因而这些岩石在物理性质和化学性质上有很大差别。例如岩石的抗蚀性不同， 加速或延缓了岩石的物理风化作用， 影响到土壤形成过程， 也影响到土壤的性质。在湖南省岩石中，碳酸盐类岩石 (如各种石灰岩、白云岩、泥质灰岩、硅质灰岩等) 所含盐基较多， 而且在全省占的面积很大， 约5.44万平方公里 (占全省总面积的25.66%)。这些岩石及其风化物需要经过更长的时间才能形成地带性土壤， 即湖南省的酸性土壤。在成为地带性土壤之前， 还在一定程度上反映出母岩的特性， 如碳酸盐含量， 因此形成为岩性土如幼年土。因此， 湖南省各种类型石灰性土壤均是土壤发育的不同阶段， 有的也显现了某些地带性或地区性土壤的特征。
(3) 植被与土壤形成的关系。湖南省主属常绿阔叶林地带， 由于水热资源充足， 地形又复杂， 因而植被类型多， 植被资源丰富。植被对于土壤形成的作用是很大的：
❶植被是土壤中有机物的来源。据测定，在红壤地区的常绿阔叶林下， 每年每公顷的枯枝落叶有7 500余千克 （干物质）, 这些有机物经过分解后可以向下移动， 也可以顺动物穴向下移动而丰富了表土中的有机物， 使表土性质发生很大变化。同时， 地面是经常聚集了一层枯枝落叶层， 有时并在枯枝落叶层与表土层之间形成腐蚀的有机质层。在草本植物牛长的条件下， 则由于根系的生长和死亡， 也使土壤有机质得以富集。由于植物种类不同， 有机质的构成也是不同的， 从而影响到土壤有机质的质与量。
❷植被使土壤中的矿物质营养增加。随着植物根系从土壤深层吸收上来的各种矿物质养分构成枯枝落叶， 而回到土壤表层， 使表土中矿物质养分得到积累。由于植物种类不同， 所吸收的养分种类也不一样， 所以通过植物富集在表土中的各种矿物质的数量也是不一样的。
❸植被促进了土壤的淋溶作用。同样的降水量在有植被的情况下与无植被的相比， 渗入到土壤中去的水量完全不同。无植被时降水有很大一部分是通过地表径流而流失， 而在良好的植被下， 由于枯枝落叶层具有极强的保水能力， 地表径流较少， 使水通过土层缓慢下渗， 极大地增加了土壤湿度和淋溶作用。
❹植被对土壤的保护作用。土壤运动的总趋势是不断地由地球表面水的循环带入海流， 归于湖泊或大海。但是植物的覆盖可以阻止或延缓土壤运动的整个过程， 把土壤保护下来。
2.土壤分布规律。湖南省位于亚热带中部， 同属于一个生物气候带。典型的地带性土壤是红壤， 由于自然条件复杂， 生物气候条件不仅南北有异， 东西也有不同， 加以东、南、西三面环山， 北部湖泊平原展布， 中部丘岗盆地交错， 地形变化大， 成土母质多样， 以及农业历史悠久， 在土壤分布上既有水平和垂直分布规律， 又有多种结构形式的区域分布。
(1) 水平分布。湖南省属于中亚热带常绿阔叶林红、黄壤地带， 在低山、丘陵和低丘岗地广泛分布着红壤。由于受东南季风的影响， 气温和降水量有自南向北、自东向西逐渐减少之势。随着水热状况的变化， 植被发生相应的变化， 从而导致红壤的脱硅富铝化过程也发生相应的变化。湘南是中亚热带与南亚热带的过渡地带， 湘北则是中亚热带与北亚热带的过渡地区， 因此红壤的发育在土壤的脱硅富铝化过程中也具有明显的过渡性。而以雪峰山脉为界的湖南省东西部， 由于地理位置不同和雪峰山对水热条件的再分配作用， 使东部气候较热湿， 年降水量虽在1 400毫米以上， 但降水季节分配不均， 干湿交替明显. 脱硅富铝化过程较典型， 红壤化作用显著， 因此， 红壤分布甚广， 且代表性较强， 是中亚热带红壤典型的分布地区。西部年降水量虽在1 400毫米以下， 但蒸发量小，云雾多， 湿度大， 干湿季节不如东部明显， 土壤的发育除红壤化作用外， 还伴有 一定的黄化过程， 加之板岩、页岩面积大， 以致低山丘陵及中山坡麓成为黄红壤广泛分布之地， 从而形成了东部与西部之间红壤向黄红壤逐渐的过渡性变化。
(2) 土壤的垂直分布。湖南省以山丘为主， 其中山地面积约10 487.8平方公里， 占全省土地总面积的50.75%, 主要分布于湘东、湘南和湘西等地。海拔多在1 000米以上， 很多主峰超过1 500米， 山地土壤有明显的垂直分布规律。湘南的南岭山地， 处于中亚热带与南亚热带的过渡地带， 湘北的幕阜山脉 。壶瓶山、顶平山和八大公山等山地是中亚热带向北亚热带的过渡地区， 它们的特点， 也明显地反映在土壤的垂直分布上。由于垂直地带土壤是随着山地海拔高度上升， 生物气候条件发生相应变化而形成的， 因此土壤垂直地带谱的结构和类型决定于地理位置和山体高度。湖南省中亚热带、垂直带谱的基带土壤为红壤，红壤以上依次是黄红壤、黄壤、暗黄棕壤和山地草甸土， 有明显向云贵高原过渡的特点。湖南省红壤带的分布上限也因山地的地理位置不同， 水热条件的差异， 由北向南呈有规律地抬升， 由东向西有渐降的趋势。如湘南的都庞岭红壤带分布的上限为海拔700～800米， 黄壤带为1 500～1 600米， 以上为暗黄棕壤带， 山地顶部则为山地草甸土带。湘中的南岳衡山，孤山突起， 水热条件变化显著， 黄壤和暗黄棕壤的分布则较低， 海拔750米以下为红壤和黄红壤带， 海拔750～ 1 000米为黄壤带， 海拔1 000米以上则为暗黄棕壤带， 山地顶部由于高度有限， 山地草甸土带不明显。而湘北山地土壤垂直带的分布更低， 如湘东北部的幕阜山， 海拔500米以下为红壤和黄红壤带， 海拔500～800米为黄壤带， 海拔800～1 500米为暗黄棕壤带， 山顶部则为山地草甸土带。
(3) 土壤的区域分布。这种分布虽因生物气候带不同而有所变化， 但主要是在中、小地形、成土母质、水文地质及人类生产活动的影响下， 土壤类型发生有规律的变化。根据湖南省土壤组合的特点分为中域与微域两种类型。土壤的中域分布是由中地形、成土母质类型及水文地质条件发生变化而形成的。它又分为枝状与环状两种类型。在湖南省低山丘陵岗地河谷地区， 土壤分布的特征与地形、水系的形态基本一致， 主要沿河谷呈树枝状伸展， 自谷底至丘岗顶部沿谷地形类似的土壤组合， 由地带性土壤， 非地带性土壤及耕作土壤构成， 称为枝状土壤组合。在湖南省湘西石灰岩溶蚀盆地和洞庭湖湖泊周围， 因地形由四周向中心倾斜， 引起成土母质类型， 水分状况和物质的迁移积累发生相应的变化， 使土壤组合成为逐级不同的环状带结构， 称之为环状土壤组合。土壤的微域分布是小地形与人类生产活动的影响而形成的。根据土壤复域的特点， 分为阶梯式土壤复域、园田式土壤复域和围堤式土壤复域。在湖南省丘陵山区为了防止水土流失， 根据地形特点， 把坡地改成梯田、梯土. 从而形成阶梯式土壤复域； 在滨湖平原和湘、资、沅、澧四水中下游的冲积平原区， 随着平整土地、开挖排灌渠道， 修筑道路， 使土地逐渐规格化， 形成园田式的土壤复域。在湖南省的岳阳、常德等滨湖平原地区， 因地势平坦， 且近湖之地较为低洼， 由于长期同洪涝作斗争， 不断围湖造田， 形成了围堤式土壤复域。