（一） 各县县治的先后设立

上海地区的行政区划演变比较复杂。县数的增加和设立先后，主要与两个因素有关。一是成陆先后。上海约有60%的区域是唐以后成陆的。约距今3 000年前，上海的古海岸稳定在现嘉定、南翔、颛桥、南桥一线。从公元1～3世纪起，随着长江泥沙淤积，海岸线逐渐向东伸展。公元8～10世纪，海岸线已在今月浦、北蔡、周浦、下沙、航头、青村一线。公元11世纪，海岸线在今高桥、横沔、新场一线。公元12世纪中叶，海岸线推至今钦公塘附近，即今高桥、川沙城、南汇城、大团、奉城一线。近400～500年，海岸线的东进以南汇嘴附近为最快，向两侧逐渐减少，自东沙推展至现代海塘1～7公里不等。因此，位于西部的松江、嘉定两县最先设立，而东部各县设立较晚。二是经济发展和人口增加。上海地区在明清时代，经济发展和人口集聚加快，导致原管辖地域较大的县被逐步分划变小。现上海郊区10个县（区）中的7个县（区）是在明清时代设立的。
现今郊区各县（区）中最早设置县治的是松江县，即唐天宝十年(751年)设置的华亭县。元至元十四年(1277年)改设华亭府，辖吴淞江以南地区。1914年改名为松江县。其次是南宋嘉定十年(1218年)设置的嘉定县，当时辖今江苏省太仓县的南部和宝山区全部。再次是元至元二十九年(1292年)从华亭县划出东北5乡设置的上海县， 范围包括今上海市区和闵行区、青浦县、南汇县、浦东新区。崇明原是长江口的沙洲， 唐初露出水面。唐中宗神龙初年(705年) 设崇明镇。元至元十四年(1277年) 设崇明州， 属扬州路。明洪武二年 (1369年) 崇明州改县。青浦县原是华亭县的一部分， 明嘉靖二十一年(1542年), 从上海县分出新江、北亭、海隅三乡及华亭县分出修竹、华亭两乡之半， 设置青浦县。宝山县在清雍正二年(1724年)、南汇县在清雍正四年(1726年)分别从嘉定、上海两县划出设县。金山、奉贤两县在清雍正四年 (1726年) 从华亭县析出设县。最晚设置县治的是川沙县， 清嘉庆十年 (1805年) 分浦东高昌乡滨海之地设置川沙厅， 1912年改县。