黯然销魂者，唯别而已矣

此为江淹《别赋》之首句。作者总括一句：最令人难于承受、使人神色沮丧的，只有亲友离别之悲苦了。屈原已说：“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。”所以离愁别绪，也是亘古不衰的文学主题之一。江淹于此总写之后，便历数种种离别之苦。黯然，脸色灰暗无光的样子；销魂，极言伤心，如魂魄消散(有的诗文中也指声色使人沉迷之状，俗云“钩了魂儿去了”)。