风险与不确定risk and uncertainty

风险指的是这样一种情况，在那里一项决策有不止一种的可能结果，而每一可能结果的概率为已知或可加以估计的。风险要求决策者知道决策的一切可能结果，并对每一可能结果出现的概率有所了解。一般说来，可能结果的可变性越大（即数量与变动越大），与决策或行动相联系的风险也越大。
不确定指的是这样的情况，一项决策有一种以上的可能结果，而每一具体的可能结果不为人所知，甚或不明显。那可能是由于以往的信息不足或是变量结构不稳定。极端的不确定形式甚至结果本身也不可知。例如，在一个未经证实的野外钻探石油，投资者既不知石油的可能产量也不知它们的出现概率的那种不确定情况。
在分析包含风险的管理决策时，可利用战略(strategy)、自然状态(state of nature)与盈利矩阵(payoff matrix)。战略指的是决策者可用以达到某一目标的几种可供选择的行动方案中的一种，如经理人员为使企业利润或价值最大化可建造一个大工厂或一个小工厂。自然状态指的是对任何战略的成效将会有相当程度影响而决策制订者对它没有什么控制力的未来情况。盈利矩阵则是示出在每一自然状态下每一战略的可能结果的表格，如它可能示出，如果经济未来是繁荣、正常或衰退时，企业建立一个大工厂或一个小工厂所可能带来的利润水平。不确定情况求解复杂问题可利用决策树与模拟的方法。