芳菲过眼已成空， 寂寞篱边见几丛。
颜色只从霜后好， 不知人世有春风。
首句写春天的百花早已凋零殆尽。 “芳菲”,花草，此指春天的百花。“过眼”,写花期之短。“已成空”,言百花已经凋零殆尽。春回大地，百花竞放；但是，转瞬之间，“春色三分，二分尘土，一分流水”(苏轼《水龙吟》),落花流水春去也。
次句写菊花盛开。“寂寞”,写菊花处境的孤单冷清。诗人所写的菊花乃是“篱边”的“几丛”菊花，而非一片菊圃。这里既不是文人骚客饮酒赏菊之处，又不是人们有意栽种的菊圃；可是，就在这“篱边”,在这无人光顾，无人问津的地方，竟然有“几丛”菊花傲霜挺立。虽然周边的环境冷清孤单，但是菊花依然默默开放。
末尾两句赞扬菊花经霜不凋。菊花秋季始开，故而诗言“颜色只从霜后好”。不要说早已“成空”的百花，即使是树叶，经霜之后，也在逐渐枯黄、凋零，唯有菊花，经霜之后，颜色反而更加鲜艳，其耐寒坚贞之性毕现。对于百花而言，是送暖的春风送来了姹紫嫣红的季节；对于秋季始开的菊花而言，可谓“不知人世有春风”了。但是，菊花对于未能跻身百花竞放的春季并无怨言，仍然按照自己的生命节律运行不息。
盛赞菊花坚贞，盛赞菊花耐得住寂寞，其实都是在颂扬一种人格力量，告诉世人一种为人之道、处世之道。