题燕太子丹传后

 荆轲感燕丹之义，函匕首入秦劫始皇，将以存燕霸诸侯。事虽不成，然亦壮士也。惜其智谋不足以知变识机。始皇之道，异于齐桓，曹沫功成，荆轲杀身，其所遭者然也。及欲促槛车驾秦王以如燕，童子妇人且明其不能，而轲行之，其弗就也非不幸。燕丹之心，苟可以报秦，虽举燕国犹不顾，况美人哉？轲不晓而当之，陋矣。

(《李文公集》)

 评论文章，可以明白晓畅，读来叫人茅塞顿开，也可以一句一转，话中有话，须反复吟诵方知其味无穷。李翱的这篇《题燕太子丹传后》恐怕属于后一种。
 文章平起，似貌不惊人。但在对“荆轲刺秦”一段人尽熟知的典故略作交代之后，以一句“事虽不成，然亦壮士也”带过，对过去史家评说下了个句号。言下之意，古往今来壮士如荆轲者何其多，荆轲不足道，历来见解亦不过如此而已！ 寥寥数语，若奇峰拔地，作者已取居高临下之势。
 但文章并不就势而下，却转出一句荆轲“其智谋不足以知变识机”的看法，着实令人为之一惊。正当拭目下文分解时，作者却又不慌不忙回过头来再言荆轲之举“不足道”,最后归结为“其弗就也非不幸”。话中话是，以前评价大感其悲壮实无必要。至此文章再呈高屋建瓴，大起大落，笔笔转，句句变，颇可玩味。
 最后，作者笔锋又转，回到文章起头 “荆轲感义”本事，点出一个被许多人忽略的问题： “燕丹之心，苟可以报秦，虽举燕国犹不顾，况美人哉？”换言之，就算燕太子有复国之心，但大势已去，剁下几个美人手指又顶何用？这么简单的道理，荆轲居然“不晓而当之”,即以无智之勇相报，不是太蠢了吗？
 文章以“陋矣”二字归结，嘎然而止，留下思索待读者再去复诵其文。这样，一段历来为人称道的“荆轲刺秦杀身”的故事，被评价为不足以知变识机的陋者之举，写下了一节“翻案文章”。难怪有人评李翱文字“如燕市夜鸿、华亭晓鹤，嘹唳也足惊听”,的确不同凡响。

《题燕太子丹传后》

唐李翱撰，见《李文公集》卷五。《史记》无燕太子丹传，此文所题似是小说《燕丹子》或《战国策》、《史记》中有关燕太子丹的记载。文中指出，荆轲受燕太子丹之谴。欲效鲁沫劫齐桓故事，生劫秦王政，迫使秦归还侵占的六国土地，事败而殉，虽不愧为壮士，然而却是一个智谋不足以“知变识机”之人。秦王政不同于春秋时齐桓公之类霸王，齐桓公欲称霸诸侯，故而须讲信义以树威；秦王则欲为帝天下，并吞诸侯，故生劫之事不可能奏效。另外燕太子丹本心是报私仇，并非为六国，荆轲也不明白这一点，身死而无功。这篇说理短文精警透辟，有独到之见，行文纡徐跌宕，从容不迫。