预警卫星用于侦察对方导弹发射的早期报警卫星。预警卫星通常都发射到地球静止卫星轨道或周期约12小时的大椭圆轨道上，一般由几颗卫星组成预警网。借助卫星上的红外探测器，探测导弹在主动段飞行期间发动机尾焰的红外辐射，根据导弹尾焰图像的运动轨迹，不同高度上的形状和亮度，及时准确判明是导弹发射并发出警报，组织战略防御和反击。美国60年代初发射的发现者19和21号以及米达斯号卫星都属于导弹预警试验卫星。1970年11月开始发射647综合导弹预警卫星，兼有探测核爆炸的任务。苏联的预警卫星采用近地点(约500千米)在南半球，远地点(约4万千米)在北半球，倾角约63°～65°的大椭圆轨道，有的采用地球静止卫星轨道。 预警卫星early-warning satellite
预警卫星early reconnaissance satellite |