按照事件发生、发展、变化等过程的先后顺序而进行的一种叙述。是最基本也最常见的叙述方法。用这种方法进行叙述的文章，其结构层次、段落与事件、人物发展的过程、时间的先后次序基本上是一致的。
顺叙的使用最为广泛和普遍，一般记叙性文章多用此法。如古代散文名篇《桃花源记》，现代通讯《为了周总理的嘱托》等，无论是事情发生、发展的顺序，还是时间先后的次序都很明显，这就是顺叙的写法。
顺叙也分两种类型。一种是按时间顺序叙述，如莫泊桑的小说《项链》，一种是按空间顺序叙述，如茅盾的散文《第比利斯的地下印刷所》。
不能把顺叙同“平铺直叙”混淆起来。所谓“平铺直叙”是指记叙过程中不分主次、有闻必录的写法，而顺叙本身则包含了严格的剪裁、合理安排材料的主次、详略和把事情的始末介绍清楚明白等要求。
顺叙的长处是从头至尾，次第井然，头绪清楚，脉络分明，便于组织材料，容易贯通文理，与读者的接受心理也更为接近，是较为简单易学的叙述方式。缺点是容易造成平铺直叙、缺少变化、不够活泼。如果文章中只运用这一种叙述方法，有时会使人觉得结构单调，而且文章发展平缓，较少波澜。因而，在运用顺叙手法时，除了要分清主次详略，力戒记“流水帐”，也要辅之以必要的插叙或分叙(即交替叙述)等。