韵外之致、味外之旨

韵外之致和味外之旨，是司空图在《与李生论诗书》中提出的著名的美学观点。说的是诗歌创作和诗歌欣赏中的审美活动问题，美学要求和美学理想问题。主要是从诗美的欣赏与审美角度谈的。
《与李生论诗书》说：“文之难，而诗之难尤难。古今之喻多矣。而愚以为辩于味，而后可以言诗也。江岭之南，凡是资于适口者，若醯非不酸也，止于酸而已；若盐非不咸也，止于咸而已。华之人以充饥而遽辍者，知其咸酸之外，醇美者有所乏耳。……诗贯六义，则讽谕、抑扬、蓄、温雅，皆在其间矣。然直至所得，以格自奇，前辈诸集亦不专工于此，矧其下者耶！王右承、韦苏州澄澹精致，格在其中，岂妨于遒举哉！贾浪仙诚有警句，视其全篇，意思殊馁，大抵附于蹇涩，方可致才，亦为体之不备也，矧其下者哉！噫！近而不浮，远而不尽，然后可以音韵外之致耳！……今足下诗，时辈固有难色，倘复以全美为工，即知味外之旨矣。”这一段文字，一从饮食的咸、酸比喻，二从唐诗美学创造的实践展开，通过对王维、韦应物、贾岛等人诗歌的褒贬，以一“噫”字收束，最后提出作诗要有“韵外之致”、“味外之旨”的美学要求和美学理想。
这里提出的“韵”与“味”，指的是由诗歌作品意象给人娱悦或值得人们反复赏玩咀嚼的美感。为树立新的美学理想和美学标准，司空图在吸取晋、宋、齐、梁以及唐以来“韵”与“味”理论的基础上，又进一步提出以“近而不浮，远而不尽”、“以全美为工”为前提的新的诗美理论——韵外之致和味外之旨。在原来“韵”、“味”之外，又增加了一种新的美学成份。“近而不浮”，指诗中意象的清晰、生动、鲜明度，宛在目前而不隔；“远而不尽”，指意象历久不衰，给人以联想与启示；“全美”，则指诗歌超越一般单象美的全方位的本质美。
作为司空图诗歌美学的核心，“象外之象，景外之景”是与“韵外之致”、“味外之旨”互相联系的两个方面，前者指如何利用欣赏者的想象与意会，去创造“象外之象，景外之景”，具有更多美的信息量的作品；后者则说，有“象外之象，景外之景”的作品，就能使人获得“韵外之致’和“味外之旨”的娱悦和美感。