功利主义

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一种把实际功效或利益作为人的行为准则的伦理学说。

最早提出功利主义思想的是18世纪法国唯物主义者爱尔维修。他认为求乐避苦乃人之本性，人与人之间本无利益分歧，由于不良的政治和教育制度造成等级差别，使个人利益和公众利益发生冲突；在“合理”的社会中，两者趋于一致，追求公众利益将成为普遍的道德标准。这一观点在当时对于反封建具有一定的进步意义。19世纪英国的边沁把爱尔维修的思想庸俗化，提出了功利原则，成为资产阶级功利主义学说的代表人物。他把快乐和痛苦作为行为的动机，而把功利作为道德的标准，宣称“个人利益是唯一的现实利益”，“社会利益只是一种抽象，它不过是个人利益的总和”，强调有利于资产阶级就有利于全人类。约翰·穆勒继承了边沁的学说，并于1822－1823年组织“功利主义学会”，最早使用“功利主义”一词。

资产阶级功利主义是资本主义经济关系在道德上的反映，是资产阶级个人主义的体现。马克思主义并不一般地反对功利主义，而是主张和提倡无产阶级的功利主义，即把劳动人民的当前利益和长远利益、个人利益和集体利益、局部利益和全社会利益统一起来，以无产阶级和人民群众的根本利益为行为的最高道德标准。