青年黑格尔派与老年黑格尔派

19世纪30年代末，黑格尔哲学内部分裂出的两个派别，老年黑格尔派是右翼，青年黑格尔派是左翼。
老年黑格尔派的主要代表有辛里克斯、格布勒等。他们抓住黑格尔保守的唯心体系，继承黑格尔关于宗教和哲学有同一内容等原理，证明上帝存在、灵魂不死等宗教信条。他们认为，绝对精神就是上帝，“正、反、合”的三段式就是上帝“三位一体”说的体现。这样就把黑格尔哲学向右发展成了哲学化的神学。老年黑格尔派在政治上则维护封建制度及其精神支柱——宗教，代表贵族反动派的利益。
青年黑格尔派则代表德国自由资产阶级。他们反对封建专制，反对宗教，要求实行资产阶级改革，鼓吹个性解放。由于当时政治领域充满危险，所以他们把斗争的锋芒集中在反宗教的斗争上。青年黑格尔派的主要代表人物是施特劳施、鲍威尔兄弟及施蒂纳。
施特劳施(1808—1874)于1835年出版《耶稣传》，揭开了批判基督教的序幕。他证明，福音书中记述的关于耶稣的故事，都是虚构的神话，是由不同的民族、团体无意识地形成的。他的结论是基督教是不自觉的精神“实体”的产物。这样，就否定了“上帝的存在”，上帝的启示等宗教教条。
布鲁诺·鲍威尔(1809—1882)不同意施特劳施的意见，他认为，福音教事不可能是无意识的形成的，而是抱有一定目的的个别人物创造的。是纯粹的虚构，是“自我意识”的产物，不存在任何历史基础。它们作为人造物，在创造时就带有欺骗和歪曲历史的性质。关于福音教事的争论，后来发展成这样一个问题：世界历史中起决定作用的是“实体”还是“自我意识”。施特劳施主张是“实体”。他认为，历史是历史内在规律决定的过程，它必须导致人类理想的实现，与人们的自觉活动完全无关。鲍威尔主张是“自我意识”。他认为，只有通过“自我意识”的批判，现实才能是合理的。他所谓“自我意识”只是指个别具有“批判思维”的人。他公开把人民群众诬蔑为宗教意识的体现者，“历史发展的障碍”。这充分暴露了他的唯心主义的英雄史观。
施蒂纳(1806—1856)是青年黑格尔派的最后的一个代表。他把鲍威尔的观点推向极端，变成了唯我主义。他在1844年出版的《唯一者及其所有物》一书中，认为个人高于一切，国家、财产、道德等，一切都是“唯一的我”的财产或创造物。他是无政府主义的创始者，主张个人绝对自由，他反对任何组织纪律和国家。马克思恩格斯在《德意志意识形态》中评论青年黑格尔派时，指出，他们“只不过是以哲学的形式来重复德国市民的观念，而这些哲学评论家们夸夸其谈只不过反映出德国现实的贫乏”。