由于偶然因素的影响，数值和符号的出现无一定规律性的误差。它总体服从统计规律(如正态分布、均匀分布)，具有对称性、单峰性、有界性。其算术平均值随测量次数增加趋于零。
随机误差random error
亦称“偶然误差”、“不定误差”。与“系统误差”相对。数据测量过程中，由一些事先无法预知或无法控制的不确定因素所造成的误差。这种误差大小和方向是随机的，没有规律的。既影响测量结果的准确性，也影响一致性。基本特性为： (1) 范围有界，在一定观测条件下，偶然误差的绝对值不大于一极限值；(2) 数值超小，绝对值较小的误差出现频率大，绝对值较大的误差出现频率小；(3) 符号相同，绝对值相等的正、负误差出现频率大致相等；(4) 累加抵消，当观测次数无限增大时，偶然误差的算术平均值趋近于零。理论研究中，一般假定其服从正态分布。随机误差一般很难消除，对测量的效度和信度都有影响。心理测量中应通过信度对测量中不同随机因素造成的误差进行一定程度的估计。