初级学院
美国的二年制短期高等教育机构。 为各种能力的中学毕业生开设多样化的二年制课程。分终结性计划和转学性计划两类。 与大学有固定转学关系的称附属初级学院。学生毕业可获协士学位。1896年，被称为“初级学院之父”的芝加哥大学首任校长哈珀首次将芝加哥大学分为一、二年级的“初级学院”和三、四年级的“高级学院”，认为二者的性质和任务不同，大学一、二年级属中等教育性质或大学的初级阶段。除大学分段外，哈珀又提出两种途径发展初级学院：(1)中学向上延伸，即在中学增设大学前两年的基础教育，这种形式后逐渐独立于中学。 (2)质量较低、条件较差的四年制学院转变为初级学院。1901年(一说1902年)，哈珀直接倡导和帮助建立美国第一所公立初级学院——伊利诺斯州的乔利埃特初级学院。 第二次世界大战后，公立二年制学院因与地方需要紧密相关，故称*社区学院。当代初级学院与社区学院的差别是：前者多为私立或由宗教团体兴办，一般入学标准和学费均高于后者，不重视补习性计划，更注重发展一般智力的普通教育。 |