典出古罗马著名的作家和演说家西塞罗。
阿提卡州是希腊东南部的一个州，其首府是雅典。该州是个半岛，工商业发达，盛产海盐，比希腊其他地方出产的盐精细有味，深受欢迎。阿提卡人机智风趣，善于说俏皮话，以幽雅的诙谐著称于世。
西塞罗为在罗马普及希腊文化，曾多次论述古希腊人精心研究的雄辩理论。其中特别提到以能言善辩著称的阿提卡人。
公元前55年，西塞罗以文艺对话的形式，写下了《辩论》一书，探讨了演讲艺术中的诙谐问题。他指出，妙语应当含有“盐味”，就像“阿提卡的盐”那样有味。
后来，“阿提卡州的盐”一语广泛流传，成了风雅的俏皮话、锋利话语的代名词。