阶段发育phasic development

植物按一定阶段顺序进行的发育过程。植物在各个不同性质的发育阶段中， 相应的器官与特征特性才能表现出来。阶段发育是发育中性质上的转折点， 没有这些转折点， 不可能导向正常结实。
植物的个体发育至少有两个阶段： 第一阶段是春化阶段， 是从种子萌动时开始， 除要求一定的水分和营养外， 最重要的是低温； 第二阶段是光照阶段，要求一定时间的光照和黑暗。这两个阶段有固定的顺序，具有不可逆性， 完成了某一阶段的质变后， 就不能恢复到质变前的状态。一、二年生种子植物的这两个阶段已确定， 据推测大致还有2～3个阶段， 但目前还不清楚。
果树阶段发育比一、二年生作物复杂。多年生果树不仅要经历生命周期中的发育阶段， 而且要经历年周期中的发育阶段。根据谢尔盖耶夫(Л.И. Сергеев)的意见， 果树植物在种子发芽时进行春化阶段， 而一切其余的阶段都在生活的第一年结束。所以果树在生活的第一年就作好结果的准备， 但由于其他原因而不能结果。谢尔盖耶夫还认为， 果树植物每年都发生一些特殊的发育阶段，但这些发育阶段与已经确定的一、二年生植物的发育阶段是不同的。例如， 这种年周期的第一个阶段决定于低温，但与春化阶段不能混同，因为多年生果树年周期的第一个阶段是在植物的不同成年状态下进行的， 而一年生植物是在生活开始时发生的。
果树生产和育种实践证明， 落叶果树的种子在低温层积过程中通过其生命发育周期的第一个发育阶段，种子只有通过这一阶段才能正常萌发。但是通过这一阶段， 低温并不是唯一的条件， 采用化学（赤霉素处理）或物理（去种皮）方法也可使未经低温处理的种子萌发。从种子萌发起到具有开花结果的能力止， 要经过一个童期阶段， 果树只有通过这一阶段才具有开花结果的能力， 没有通过这一阶段的实生苗即使采取任何措施也不会开花结果。果树通过这一阶段时间的长短因树种而异。
果树年周期中的发育阶段既不完全相同于一、二年生植物，也不同于其本身生命周期中的发育阶段，而是在生命周期阶段发育的基础上， 在不同成年状态下进行的。落叶果树在年周期发育中， 首先必须通过的第一个阶段是休眠阶段。这一阶段的通过需要一定的低温(0～7℃)积累量（见低温要求）。果树的这一发育阶段同春化阶段有本质区别， 春化阶段一般是在芽萌动时才能开始，而休眠阶段则在整个休眠期中进行，但又有联系， 休眠期的解除和春化阶段的通过都需要低温， 芽在休眠期不能春化， 只有解除休眠后刚开始萌动的芽才开始进行春化阶段的发育， 直到叶芽开始抽枝才结束春化阶段， 进入光照阶段。
果树同样存在着光照阶段。如穗状醋栗在北极的长日照下是不能进入休眠状态的； 茶藨子如果得不到相当数量的日照时数，混合芽的生长锥就不会分化。果树的光照阶段开始于叶芽的抽发， 结束于枝条终止生长之时。
果树在完成光照阶段之后， 还要通过其他的一些发育时期， 而这些发育时期目前尚不十分清楚， 有待进一步研究。