刑部

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官署名。主管全国法律、刑罚机构。西汉成帝时有尚书三公曹，主断狱。东汉尚书有二千石曹、掌中都官水火、盗贼、词讼、罪法，亦谓之贼曹。魏明帝二年(234)，置尚书都官郎。晋、南北朝尚书中有三公、都官、比部等，以都官尚书为主，其职掌均涉及法律、刑狱。北周置秋官大司寇卿，掌邦国刑狱；其属有刑部中大夫，主五刑之法。隋代初设都官尚书，文帝开皇三年(583)改称刑部尚书，刑部遂为六部之一，属尚书省，掌刑政司法；统都官、刑部、比部、司门四曹。其初各曹置侍郎1人为主官，员外郎1人副之。炀帝大业三年(607)，以刑部侍郎为尚书之副，各曹主官改称郎，次官为承务部。唐代承隋制，仍领四曹，各以郎中为长官，员外郎次之。历代大体相承。凡遇重大刑狱，以刑部、御史台、大理寺长官共同审讯，号为三司使。宋代初，刑部主全国刑政，审复大理寺所定大辟案。太宗淳化二年(991)增置审刑院，刑部遂失审复权。神宗改革官制，罢审刑院，扩大刑部职权。元世祖中统元年(1260)，以兵、刑、工为右三部。世祖至元七年(1270)始别置刑部。明代刑部事务较前代繁杂，掌天下刑名及徒隶、勾覆、关禁之政令，审核各省案件；下辖浙江、江西、湖广、陕西等十三清吏司。清代大致承袭明制，增设直隶、奉天等四清吏司。明、清两代刑部与都察院、大理寺合称三法司，会审重大案件。清末改刑部为法部。