部门之间的竞争和部门内部的竞争

部门之间的竞争和部门内部的竞争，其目的是不同的。部门之间的竞争，是为了等量资本获得等量利润； 部门内部的竞争是为了获得超额利润。
在资本主义经济中，由于各个产业部门本身的特点和技术发展水平的差异，它们的资本有机构成是不同的。在其他条件相同的条件下，资本有机构成高，利润率就低，资本有机构成低，利润率就高。但是，按照资本的本性来说，等量资本要求得到等量利润。如果等量资本投在不同的生产部门，获得的利润不相等，那么不同部门的资本家为了使等量资本获得等量利润就会展开激烈的竞争。那些把资本投在利润率较低部门的资本家，总是想方设法把资本转移到利润率较高的部门，新资本也会向利润率高的部门投资，结果原来利润率高的部门生产规模迅速扩大，商品供应量的增加超过市场需求，从而引起价格下跌，利润率下降。而那些原来利润率低的生产部门，由于生产规模缩小，商品供应量减少，不能满足市场需要，从而引起价格上涨，利润率趋于上升。当各部门的利润率趋于平均化，达到一个一般水平，形成平均利润率时，资本在各生产部门之间的流动才会停止。
另外，如果各个生产部门的资本有机构成相同，剩余价格率相同，但资本周转速度不同，各个生产部门的利润率也会不同。资本周转速度快的部门利润高； 反之，资本周转速度慢的部门利润率低。资本家也会在资本周转速度不等的部门之间展开激烈的竞争。通过部门之间的竞争，资本在不同部门之间的流动，同样也会使各部门的利润率趋于平均化。
可见，部门之间的竞争，是为了使利润率趋于平均化。平均利润率形成以后，资本家无论投资何种生产部门，都可以按照相同的平均利润率获得利润，即等量资本可以获得等量利润。
但是，平均利润率形成以后，资本家之间的竞争并没有停止。各个生产部门内部的资本家又为获得超额利润而展开激烈的竞争。一部分资本家由于本身的生产条件较好，并首先采用新技术，采用先进的经营管理方法，提高了劳动生产率，他的产品个别生产价格低于社会生产价格，但他仍然可以按社会生产价格出售产品，这样，他就会在获得平均利润以后，还能得到一定数量的超额利润。例如，社会上生产暖水瓶的行业，其中具有一般技术水平的暖水瓶厂，工人一天可以生产2个暖水瓶，价值24元，其中20元是生产资料的价值 (c),2元用来补偿劳动力的价值(v),2元是剩余价值 (m) （假定本厂的剩余价值与平均利润相等）。如果以这个暖水瓶厂产品的价值为社会价值 （或社会生产价格），那么，每只暖水瓶的社会生产价格就是12元。假定另一家暖水瓶厂的资本家首先采用新技术，劳动生产率提高一倍，工人在一天可以生产4只暖水瓶，其中包含生产资料的价值40元，补偿劳动力的价值2元，平均利润2元，总共44元，每只水瓶的个别价值或个别生产价格是11元。但暖水瓶仍按社会生产价格12元出售，4只水瓶共48元，比个别生产价格共多出4元。这个采用先进技术的资本家同别的同行资本家一样得到2元的平均利润，同时还得到4元的超额利润，他总共获得6元的利润。可见，部门内部企业之间的竞争，是为了获得超额利润。
但是，只有首先采用新技术，提高劳动生产率的资本家才能获得超额利润，等到劳动生产率普遍提高以后，原来获得超额利润的资本家所生产的商品的个别价值与社会生产价格之间的差额就会消失，从而也就不能再获得超额利润。这时候，又会有另一些资本家采用更先进的技术，使本企业的劳动生产率高于社会平均水平，从而获得超额利润。可见，部门内部资本家之间为追逐超额利润的竞争，促使社会劳动生产率不断提高。