迷津探秘者

英国物理、气象学家威尔逊(Charles Thomson Ress Wil-son,1869—1959)。1894年秋他在苏格兰山度假，对漫山遍野的浓雾迷津发生兴趣，并进行了仔细观测、探索。他设计了一种在封闭的容器里膨胀湿空气的装置，让冷却的空气膨胀并使之过饱和，于是湿气就在尘粒上凝结成雾。由此，威尔逊发明了云雾室，并弄清了成雾的两个条件：一是有过饱和的空气；二是空气中含有微杂质能形成雾核。他同时还注意到无尘空气能继续保持过饱和，直到这种过饱和度达到一定的临界点后才形成云雾。威尔逊据此相信高空无尘时，云是在空气中的离子上形成的。为证实其设想的可靠性，他将带电粒子束引向无尘的云雾室里，立即观察到在其运行的轨迹上凝成了一连串的雾点而显示出带电粒子的径迹。这项迷津探秘的发现，证实了由辐射形成的离子能够引起更强烈的云雾生成。从而使当时尚无法用肉眼直接观察到的原子核反应和基本粒子过程，能藉助威尔逊云雾室，通过成雾机制而用肉眼直接看到其粒子的运动径迹。这项开创性的发明和发现，为高能物理实验开避了道路，因而，威尔逊被誉为“迷津探秘者”，并获得1927年诺贝尔物理学奖。