辩证的否定观

事物的辩证否定，不是一次完成的，而是事物自己发展自己，自己完善自己的一个有规律的过程，即 “肯定——否定——否定之否定” 的过程。邓小平的否定观，既是唯物辩证法的否定观，又具有自己的特色。其思想概括起来主要有：
(1) 否定是事物的自我否定。一切事物的内部都含有矛盾，也就含有自我否定的因素。矛盾的对立面无时无刻不在运动、变化着。一旦否定方面占了上风，旧事物也就为新事物所代替。社会主义社会的发展也是一样，是其自身矛盾运动的结果。在社会主义社会中，基本矛盾仍然是生产关系与生产力、上层建筑与经济基础之间的矛盾。建国以来，生产力总体来说发展不大。原因之一是经济基础和上层建筑的某些方面滞后，阻碍了生产力的发展； 原因之二是许多方面严重超前，根本没有对生产力的发展起推动、促进作用。所以，邓小平认为，要发展生产力，改革是必然的。这是社会基本矛盾自身运动的结果。可见，否定最终还是事物的自我否定。
(2) 否定的实质是扬弃。他认为，新事物代替旧事物，不是对旧事物的全盘抛弃，而是否定中包含着肯定。这种既克服又保留的关系就是扬弃。邓小平对中国以往体制的大胆否定，在 《邓小平文选》 中所体现的否定观，实质上就是这种扬弃。中国现在所进行的改革，并不是否定以往的一切，而是社会主义制度的自我完善和发展。社会主义制度在我国确立后，生产关系与生产力、上层建筑与经济基础之间在总体上还是适应的，只是具体体制上有许多弊端。改革的实质是为了解放生产力、进一步完善社会主义基本制度而进行的一场体制上的全面而深刻的变革。它在否定中有所肯定，在肯定中又有所发展。对以往剥削制度留下的某些合理经济以及科技文化领域的一切有价值的成分，我们都应该加以保留、继承，否则，就是一种倒退。改革开放的实质就是大胆地吸收和借鉴人类文明的一切成果，特别是当代发达资本主义国家的文明成果。
否定的结果是创新、是发展。对旧事物扬弃的过程，就是认识的深化过程，是认识更接近真理的过程，也就是对继承的创新过程。在否定中创新，是邓小平否定观的一大特色。他否定了两种制度的绝对对立，否定了计划经济为社会主义所有、而市场经济只为资本主义所特有的偏见。正是这一系列的否定中，认识逐渐形成，才有今天中国的发展。没有否定，也就没有今天的成就。所以，他认为，否定的结果就是创新，就是发展。
(4) 否定是对事物的发展。他认为，事物的发展并不是一次性的否定，而是连续不断地进行的。旧事物要被新事物所否定，新事物最终又被最新的事物所否定。事物就是在否定之否定当中不断地向前发展着。这是宇宙间万事万物发展变化的趋势和规律。社会主义就是在不断地改革中，逐渐发展和完善的。
在发展趋势和道路的问题上，他认为，任何事物发展的总趋势都是前进的、上升的。但道路却是迂回的、曲折的，都是前进性和曲折性的统一。我们的社会主义事业是前人没有走过的路，一切都处在探索中，是 “摸着石头过河”，失误是难免的。因此，他既反对右的 “循环论”，又反对 “左” 的 “直线论”。强调前进性与曲折性的统一。对其他问题的处理也表现出这种态度。
在看到否定一般特征的同时，邓小平还十分注意研究否定的特殊性。不同性质的矛盾、不同条件的矛盾，其否定方式都有所不同。有些事物的否定是采取外部冲突和激烈对抗的形式实现的，而有些事物的否定则无需采取外部冲突和激烈对抗的形式。情况不同，否定的方式就不一样，一定要具体问题具体分析。对我国改革形式的选择，也是建立在这种分析之上。既然基本制度适应，只是具体体制上的弊病，那么，就采取局部否定的方式。具体问题具体分析，其否定观也闪耀着辩证法的光辉。