轨道空间站

亦称“空间实验室”。环绕地球长期运行的大型载人飞行器。与载人宇宙飞船相比，具有运行时间长、载人多、设备齐全等优点。在空间站里，人们可进行天文研究、空间医学研究、观测地球、拍摄军事目标等。同时利用其特殊环境进行空间加工。从70年代起，建立轨道空间站， 已成为空间活动的重要方向。1973年5月14日，美国发射“天空实验室”空间站，连同“阿波罗”飞船，总重82吨，最大直径6.6米，总长36米，接待了3批宇航员共9人，进行多项科学研究及军事侦察活动，1979年7月11日进入大气层烧毁。