《越调·天净沙》

马致远

秋思

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

【赏析】 这首小令历来为人传颂。它是一幅绝妙的秋色图，一幅天涯游子图。它用最典型的事物突出了秋的萧瑟和人与环境的孤独偏僻，创造了一种震撼人的心灵的意境。

时在深秋，草木枯萎，青藤叶黄，老树枝枯，群鸦归巢，吹着凄冷的西风，又是黄昏时候，一片肃杀秋气。一座窄桥，一条潺潺小溪，几座农舍，游子跨瘦马踽踽行于古道之上，是何等凄凉孤独！

“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”三句用了同一句式，把一些事物摆放在一起，看似名词的堆积，却有着内在的联系，形成了一幅幅精美的图画，而每幅小画中又渗透着深沉凄凉的感情。

藤是攀沿树木而生的，枯藤自然是生长多年，只有老树才能承载。枯藤老树放在一起，不必用动词勾连二者关系，就自然明白。有了老树，乌鸦才能营巢。由 “昏鸦” 二字可想见乌鸦是在黄昏的时候归巢。如不用“昏” 字点出时间，乌鸦就不一定出现。所以可以说有 “昏” 才有鸦，有“树” 才有 “鸦”。无树，乌鸦无以做巢； 不是黄昏，乌鸦不会归巢。这是一幅苍凉的昏鸦归巢图。

“小桥流水人家”，又是一幅画面。既是小桥，可见桥下定是潺潺小溪，只能用“流水”配合。既然是小桥，出入者不会太多，不可能是参差十万家，只能是不多的“人家”，从而渲染了一种幽静气氛。这是一幅古朴的田园风景画。

“古道西风瘦马”。既是“古道”，可见早己荒废。又吹着萧瑟的秋风。在这样的路上，这样的天气里，只有瘦马驮着游子才显得色调一致，如果是肥马轻裘就不协调了。三种冷色形成了凄苦的情调。这是一幅游子倦游图。

散曲前三句从字面看纯是写景，而从选择的典型时空景物和相互之间的配合看，又无不句句抒情。这是悲苦感情的蓄积阶段。到了 “夕阳西下，断肠人在天涯”，才不可遏止的将全部情怀宣泄出来。这是前面景色对天涯倦客刺激的反响。时近岁末，太阳落山了，众鸟归林，“人家”也日入而息。独有游子跨瘦马踟蹰于坎坷古道之上，弃家抛子天涯流浪，不知何时是归期，这怎能不令人断肠？!

开头三句句式统一，而且都是先写自然事物： 枯藤老树、小桥流水、古道西风。后写人物鸟兽： 昏鸦、人家、瘦马。句式整齐，音节铿锵，富有音乐美。

古人评这篇作品为 “秋思之祖” (周德清 《中原音韵》)，“寥寥数语，深得唐人绝句妙境”(王国维《人间词话》)。还有的评它“纯是天籁”(王国维 《宋元戏曲考》)，“直空今古”，“明人最喜摹仿此曲，而终无如此自然” (吴梅 《顾曲麈谈》)。“天籁”、“自然” 四字，可谓深中此作的神髓。它没有华丽的辞藻，繁多的故实，纯用白描手法。全篇如行云流水，一气呵成，几乎不可句断。遣字用词十分精心，但又不见斧凿痕迹，似是信手拈来，出口成章。大巧若拙，自然天成，《秋思》 确实已臻艺术表现的完美境界。