资源的有效与稀缺

有效与稀缺是自然资源的本质属性。作为资源必须具有社会性开发、利用价值，即自然资源对于社会的有效性，它在多数情况下是体现在因开采或收获所呈现的资源流之中。只有对社会具有普遍效用，能被开发利用并进入社会化生产、生活过程，促进区域经济发展，改善人类生存质量的自然物质与能量才能成为资源科学的研究对象。资源必然具有稀缺性，稀缺是资源科学研究的源动力。无论是物质抑或是能量，一旦被定义为 “资源” 都是针对人类利用而言，只要利用总是被消耗，只要是被消耗，无疑就总会是稀缺的。
资源有效性刺激人们为了更好地生活不断地开发利用资源，同时消耗资源，而稀缺性则迫使人们不断地发掘新资源，寻求替代，探索资源高效利用的途径。有效性使资源展示其功能和多宜性，决定着资源的基本利用方向和特征； 而稀缺性影响各类资源的空间组合，对资源配置和产业布局具有特殊意义。
资源有效性是与有效能的概念密切相关的，它是指一种物质或场，相对于它们所存在的基态所具有的某种激发态的程度。在能量方面的表现，就是具有可潜在转化为一种有用功形式的能力。一般说，有效能仍属于能量状态的一种力学解释。能量转换过程普遍地发生在自然资源开发与利用过程中，它包括了能量以一种形式到另外一种具有特定目的、或更加有效的形式的转换。从本质上看，资源的开发与利用，就是摄取有效能的形式的转换，为特定目的或者更加有效的形式这样一种基本活动，或者说是一种不断提高其有效能程度的多级过程。无庸置疑，资源的价值肯定随着有效能的提高而增加，变得更为有效或其经济效益、生态效益提高。
谈到资源的稀缺性必须联想到世界的末日，我们不能完全否认 “世界末日论”所包含着的对于资源稀缺性的深刻认识。弗瑞斯特和梅多斯等人的研究，也是建立在资源稀缺性的基础之上的。他们认为：随着世界人口的增长，社会经济的发展，经济活动的总增长将面临限制，其一是地球上有限的面积，其二是资源稀缺的限制，其三是环境自净能力的限制。事实上，如果把地球表面积以及容纳污染物的环境看作 “广义的资源”，那么最终限制经济增长的极限完全可归纳为 “资源稀缺”。与其相对应，又可增加第四个限制因子，即人类的科技水平和控制全球的能力。总之，要讨论 “世界末日”，肯定离不开资源总限制。在资源开发与资源管理中，不管我们所取时限长短，从发展的角度考察，总会有无限大的延续，而资源本身就其数量形态而言，只要不构成无限大的特征，资源稀缺性的概念就具有合理性。