一国由于某种原因（一般总是单一要素供给的极大增长），传统出口商品的出口规模极大增长，结果不仅导致该国贸易条件的严重恶化，还导致该国国民福利水平的绝对下降。美国经济学家彼得·林德特指出，贫困化增长是指“扩大一国贸易意愿的增长可以导致该国贸易条件如此严重的恶化，以致使该国的境况变得更差”。可以看出，从一定程度来说，贸易条件的变化是衡量一国是否存在贫困化增长的“显示器”。
贫困化增长Immiserizing Growth
一个国家在经济发展、商品产量增加的同时，由于贸易的影响导致经济福利缩减的经济现象。其产生的原因是由于过分偏向于出口商品的增长，而国外对这类商品的需求 （主要是初级产品）缺乏价格弹性并且是低边际进口倾向。实际产量的增长导致对进口商品的更多需求，为了取得额外外汇以支付进口商品的货款，其出口商品在面临竞争的情况下，只得降价出售，致使贸易条件恶化到使增产所得收益全部为零的程度。这种情况虽有可能发生，但可能性不大，只是理论分析中的一种假设。