语言概述

壮族有自己的语言——壮语。壮语属汉藏语系壮侗语族（也叫侗台语族或黔台语族）壮泰语支（也叫壮傣语支），使用人口在1700万以上，是我国使用人口最多的一种少数民族语言。除壮族外，一些跟壮族杂居的兄弟民族也有部份人使用壮语。壮语主要分布在广西壮族自治区、云南省文山壮族苗族自治州和广东省连山壮族瑶族自治县境内。云南的开远、元阳、屏边，广东的怀集、贵州的从江和湖南的江华等县也有分布。壮族居住的地域广阔，各地的壮族有不同的自称和他称，因此壮语也就有多种名称。广西的中部、西部、北部、东北部和广东连山等地的壮族，大多数自称“布壮”，称自己的话为“壮话”(va⁶ɕu:⁶)。除此，桂南和桂西南称“土话”(ka:³tho³或ka:to³)，武鸣称“板话”(ka:³ba:n³)；河池称“曼话”(ka:³ma:n²⁾；凌云、凤山一带称“僚话”(ka:³lau²⁾；德靖、岘广土语区有“侬话”(ka:³no²⁾、“央话”(ka:³ja:¹或ka:³ja:²⁾、“省话”(ka:³se:³⁾；云南文山州南部和广西龙州的龙金有“岱话”(ka:³dai²或ka:³thai²)；文山州北部有“雅依话”(ka:³jai⁴⁾；桂西、云南还杂有“育依话”(ka:η³joi³)，等等。由于山河的阻隔和历史的原因，各地的壮语不完全相同，形成了较小范围的地方话——方言或土语。根据语音的特点和词汇的差异，壮语大致分成两大方言，即北部方言和南部方言。方言内部也还有一定的差异，北部方言分有邱北、桂北、桂边、右江、邕北、柳江、红水河、连山八个土语(以前一般把连山壮话划归红水河土语。近年有些学者作了进一步的调查、分析研究，认为连山话与柳江土语较接近而又有明显差别，应视为独立的土语)。南部方言分为邕南、左江、德靖、岘广、文麻五个土语。各土语间语法相差无几，基本词汇的相同率一般都在60%以上，高的达86%。各土语间的差别主要表现在语音上，而语音的差异一般也都有明显的变化规律或对应规律。可见壮语内部各土语间是有比较大的共同性的。
壮语一般有a、e、i、o、u、ɯ(或y)六个基本元音，有些地方还有ə，个别地方还有ɔ、ε等。绝大多数地方复合韵母中的元音有长短的对立。一般有30个声母左右，少的不足20个，多的有40来个。复合声母比较少。除武鸣、邕宁一带有pl、kl、ml之外，其它地方主要是腭化、唇化性质的。共性最大的腭化、唇化声母有pj、kj、mj、kw、w。浊塞音声母只有前边带紧喉音的ˀb和ˀd(壮语没有ˀb、ˀd与b、d的对立，故一般标作b、d)。壮语各土语中，韵母一般都在70个左右，如标准语就有78个。唯有文麻土语情况较特殊，简化后韵母只有34个。壮语的韵母分三类：1.单元音韵母；2.复合元音韵母，主要是二合的；3.带辅音韵尾的韵母，有两种：一种是带m、n、鼻音韵尾，一种是带p、t、k塞声韵尾。除文麻土语塞声韵尾消失外，其它土语辅音韵尾齐全。壮语是一种有声调的语言，多数地方有8个调类，即6个舒声调和2个促声调。
壮语中的民族固有词以单音节词占优势，多音单纯词较少。有丰富的近义词，如表示“洗”的动作就有sui⁵（洗脸）、sak⁸（洗衣物）、la:⁴（洗器皿）、kja:t⁸（冲洗器皿）、sa:u²（漂洗毛线等）、ɕa:t⁷（刷洗）等。合成词有复合式、附加式两类。有联合、修饰、动宾、补充等复合方式，有带词头、带词尾两种附加方式。单音动同、单音形容词可带上摹声绘形的后附音节，以表示不同的性状和程度，加强表达的准确性和生动性。
壮语各土语的词汇分类及语法规律相当一致。词汇一般分名词、动词、形容词、数词、量词、代词、副词、介词、连词、助词、语气词和声貌词等12类。以词序和虚词作为最主要的语法手段。句子成分的基本次序是主—谓—宾—补。定语大多在名词之后，唯数量词组(deu¹“—”除外)作定语置于中心词之前。指示代词一般都放在修饰成分的最末尾。状语通常在谓语之前，有时在谓语之后。量词能充当修饰词组的中心，能单独充当句子成分。几十年来，壮语深受汉语的影响，吸收了大量汉语词汇和一些语法形式，进一步丰富了壮语词汇和壮语的表达方式。
壮语是我国使用人口最多的一种少数民族语言，但过去人们对她的研究却很少，直到40年代后，才有一些专家学者涉足壮语研究领域。壮语研究的拓荒者当首推李方桂先生。他作了许多语言调查，写了《龙州土语》、《武鸣壮语》、《武鸣土语音系》、《天保土歌一附音系》等一系列论著。建国后，吴宗济、罗季光、袁家骅、邢公畹、曹广衢、岑麒祥、王均、张均如等一批学者也对壮语作了卓有成效的研究。经韦庆稳等一批壮族语文学家的努力，进一步把壮语的研究引向深层。在国外，50—60年代，苏联人对武鸣壮语的研究比较突出，出版了《壮语语法》、《壮语音节结构》、《壮语音韵学》等著作和论文。近年来，美国、日本也有学者对壮语感兴趣，但取得较多成果的是泰国学者。巴尼、提拉攀、阿玛拉等学者先后发表了《武鸣方言的形容词研究》、《德保方言与泰语的同音异义字研究》、《德保方言简介》、《都安与天等方言简介》、《泰壮亲属系统的比较研究》、《泰壮词汇》、《壮族村名研究》、《壮泰语象研究》等十余篇论文。