语言发育

语言是表达思想、观念的心理过程。文字、声音、视觉信号、姿势及手势等都属语言范畴。本条仅述言语即有声语言的发育。
言语是语言交往的一种形式，是人类进化过程中随脑发育和社会生活发展而发生发展的，与智能有直接联系。智能迟缓小儿的语言缺陷，主要表现为词汇的贫乏和语句结构的不完善，不一定有发音障碍。
言语能力分理解和表达二方面。小儿学语，先理解而后表达，先会发音然后会应用词法和句法。
口语的发育需经哭喊、咿哑发声和说话成句三个阶段。婴儿出生时仅有反射性的哭，1～2个月时哭声分化并具有简单含义，此时饥饿、不适与疼痛的哭声在持续时间、音调以及音量上皆迥然不同。微笑及放声笑也有表达不同感情的作用。
婴儿在1～2个月时开始发喉音，2个月时发 〔a〕、〔i〕、〔u〕等元音。最初是无意识的发音，其产生的听觉及喉部本体感觉对小儿是良性刺激，促使重复发出同样的声音，造成所谓初级循环运动； 此现象在6～8个月时最明显。辅音多在6个月时开始出现，首先发出唇音，故大多婴儿6～7个月时可自然发出“ba”、“ma”或“ye”等拼音。约8个月时常会合并二个相同音节如baba、mama、yeye等。8～9月时喜欢看亲人之口形而模仿发音。
理解语言在发音阶段的同时已开始。小儿通过条件联系(视觉、触觉、体位感觉等)，理解一些日常接触的物品名称，如奶瓶、电灯等。对婴儿自发的“baba”、“mama”之类语音，亲人及时给予的应答或微笑，使婴儿逐渐理解这些语音和特定人物的联系。语音与词义的联系被储存在记忆之中，数量日渐增多，即成为小儿以后随时取用的词汇。以后，小儿又通过同样机理逐渐理解词的意义如动词、形容词、副词、词组，并从他人用手势帮助的说话中听懂一些短句的意义。
表达语言继理解语言而发展。当语言具有特殊意义时，听觉中枢与发音运动中枢间建立起联系通路，于是小儿学会说出有意义的语音，如原来自发的baba、mama、ayi、ye-ye等音，到9～10个月以后就变为呼唤亲人的第二信号。自11/2至2岁开始，小儿掌握的词汇开始迅速增多，3岁时增加更快，到5～6岁时增加速度减慢。
1～2岁间，小儿掌握词汇有限，而又急欲表达自己的意愿，故常说一些别人听不懂的语言，即所谓隐语或乱语。小儿语言发育资料择要归纳于下：

年 龄	表 现
2个月 6～7个月 8个月	发[a]、[i]、[u]等2个元音 发辅音（唇音）及其拼音或双元音 发4个音节、注意听熟悉的字音。辨别 成人问句及叙述句的语调
9个月 10个月 12个月	对亲人的一些要求有反应 咿哑声中含有叙述式及命令式的语调 听懂10个以上的字和自己的名字，学话， 开始说隐语（杂乱语）
18个月	听懂50个字，会用6～20个字。指出自己 及亲人的眼、鼻、口、头发、手、脚、鞋 等；说出球、笔、剪刀、杯、手表5种常 见实物中的1种；说出狗、鞋、杯等10张画 中1张的名称
2岁	听懂120～275个字，测验中说出5种常见 实物中3～4种和10张画中4张的名称，点 出指名的10张画中的5～7张。用代词我、 我的，讲2个词的句。约50～60%所说的 话能被听懂
3岁	听懂800个字，会用300～500个字，说出 姓名，指出3种颜色，懂一些介词，说3～4 个词的句，所说话的70～80%能被听懂
4岁	能用较多代词、形容词、副词等。说出年 龄，简单叙说不久前发生的事。唱几支歌， 读数1～20。说话能全被听懂，句法多正确
5岁	会用一切词类，能说出自己的生日，能 说一些常用实物的用途，读数1～30或1～ 100
6岁	说话流利，句法正确