遵彼汝坟，　沿着汝水的堤岸，
 伐其条枚。①　采取山楸的长枝。
 未见君子，　未有见到君子，
 惄如调饥。②　忧心如朝饥思食。
 
 遵彼汝坟，　沿着汝水的堤岸，
 伐其条肄。③　采取山楸的新枝。
 既见君子，　已经见到君子，
 不我遐弃。　别把我再远抛弃。
 
 鲂鱼赪尾，④　“鲂鱼尾巴红红，
 王室如燬。⑤　王室情势如焚。”
 虽则如燬，　“虽是情势如焚，
 父母孔迩。⑥　眼前就是双亲！”
 
 【注】 ①条： 通槄 即山楸(王引之说)。②惄(ni):饥，一说忧；“惄如”犹“惄然”，精神空虚的样子。调： 通朝，早晨。③肄(yi) : 嫩枝。④赪 (cheng)尾： 红尾。⑤燬： 犹焚，喻危机。⑥孔： 甚； 迩： 近。
 
 这是一篇写妻子挽留为官的丈夫再次远离的诗。首章写未见面的忧思。“汝坟”就是汝水岸边。在上古时代，开春时节，男女青年往往在水边举行盛会，选择配偶，所以《诗经》中写到水边的诗，多与男女爱情有关。男女青年相思或发生矛盾时，也往往会想到这个爱情的策源地，如《江有氾》中的男子被女方抛弃后，想到了 “江氾”，《氓》中的女子离家后，想到了“淇水”。由此推之，“汝坟”大约是与诗中男女的爱情密切相关之地。女子行至“汝坟”，想起了远去的情人，犹如唐诗所云： “忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”所谓“伐其条枚”，犹如《古诗》云：“攀条折其荣，将以遗所思。” 是想将带有春意的枝条，送给远去的情人。惄如调饥”，是句隐语，写的是性欲未能满足时的生理状态。“饥”字乃指性爱的饥渴，反映的是一种本能的要求，原始的情感。在上古男女青年的交往中，往往用此向对方暗示自己的性欲，这在《诗经》中是屡见不鲜的 (参见闻一多《诗经通义》说) 。诗篇以“汝坟”起兴，自有许多初恋时的乐事，从脑海、眼前徐徐略过，才翻出如今一段离别的苦痛来。“惄如调饥”一句则思到极点，许多难言之情、难受之状，全隐于此中。
 次章写“既见” 的忧虑。千思百想，终于相见，本当欢乐，可是刚一见面，却又想到了离别。“不我遐弃”，是希望，是请求，是担忧，文意恍惚，似喜似悲。这正是动乱时代给人心头投下的阴影。
 末章写挽留。此章较前两章为特别，它是以对话的形式来表达双方的心意的。“鲂鱼”即火烧鳊， 古人认为它是鱼中之美者， 故《衡门》说：“岂其食鱼，必河之鲂？”而《诗经》中又常常以其喻美丽的异性，如《齐风·敝笱》云： “敝笱在梁，其鱼鲂鳏。齐子归止，其从如云。” 《豳风·九罭》云： “九罭之鱼鳟鲂； 我觏之子，衮衣绣裳。”古以为“鲂鱼赪尾”，是说“君子仕于乱世其颜色瘦病，如鱼劳则尾赤。”但《说文》说：“鲂，赤尾鱼也。” 既然它本来就是红尾，那就无所谓“劳”不“劳”了。《左传·哀公十七年》: “卫侯贞卜，其繇曰： 如鱼竀尾，衡流而方羊”。郑众注： “喻卫侯淫纵。”似赤尾有求异性之意。这里当是比喻妻子的迷人，也隐含有妻子的生理欲求。 “王室如”是说周王室情势紧急，如火烧一般。这两句是丈夫的话。妻子烹鲂鱼为丈夫接风，并求其不要再远去。丈夫田鲂鱼的红尾，而联想到了处于水深火热中的王室，故一语双关地说： “鲂鱼虽然很美，尾巴红得迷人 (喻妻子迷人及其欲火) ，可王室危机，我也不能袖手旁观。”后两句是妻子的挽留，意思是： “虽然公事紧急，可也不能扔下眼前的父母不管呀。” “鲂鱼赪尾”与首章“惄如调饥”相应，许多隐密，统括于此，省却多少口舌。足见出男子已窥破机密。“父母孔迩”，是女子挽留的借口，“鲂鱼”留不住丈夫，只好扯出父母来，文意更迭进一层。
 值得注意的是： 第一，此诗反映了人类初期之 “爱” 的单纯性，它没有复杂的社会内容和过多的道德戒规，而是以快乐为原则的。这与汉乐府中所表现的那种带有理性色彩的爱情是大不相同的，第二，反映了民族温柔含蓄的性格。诗中的女性，对于男子是 “未见”而思，而且她象 “朝饥”一样，极需要得到性的满足，然而她没有疯狂，没有使感情冲破理智的防线而寻求无条件的满足。“既见”而忧，而且忧冲淡了眼前相见的欢乐，然而她没有因男子的执意要离去而颓丧，而是委婉地劝说。她的感情始终笼罩在柔情脉脉的氛雾中，表现得那样含蓄，那样温柔，犹如轻风细雨，沁人心脾。这与西方文学中所表现的那种狂飚突起式的感情，是有天壤之别的。第三，反映了民族重血缘纽带的伦理观念。诗中的女子挽留丈夫，不是强以自己的需求而劝留，而是托出父母来，使男子缄口咋舌，无言以答。从这里可以看出在远古时代的民族伦理观念中，最重视的就已是血缘关系、父子关系了，这与西方重夫妻关系、配偶关系的伦理观念，是大相径庭的。
 此诗的时代，前人有商周之际、周初、东周等说。当以东周说为确。此诗的主旨，前人或以为妻子劝勉丈夫，或以为丈夫辞家，或以为丈夫避乱归其邑，邑人庆幸之作，或以为爱情诗。俱可参考。