诊断指标diagnosis index

衡量作物体内养分丰缺程度的参比标准。作物正常生长所必需的各种养分数量和比例有一定的范围，低于或高于这一范围，生育受阻，产量下降。
指标的表示
临界值 亦称临界浓度。是产量达到最高水平时的养分含量值。意为植物所含养分浓度低于这一数值时产量即趋于下降。是诊断中应用最多的指标。多用于监视作物养分元素丰缺状况，以其绝对含量(%或毫克/千克等)表示。
养分比值 由于养分元素间存在相互影响，需要保持相对平衡，比例失衡将导致生育失常。所以对一些彼此影响比较大的两种养分常用比值为指标，这种比值往往比单一养分临界值能更好地指示作物的营养状况。
指数 以植株氮、磷、钾等养分测定值按一定公式计算，变换为指数值。根据指数值大小及正负来判断作物需肥的次序及程度。
指标的确定
溶液培养的方法 把待测养分以外的其他养分都维持在足够的水平上，而把待测养分由低(或0)到高逐级递增，配成不同浓度的养分系列，培养供试植物。在植物生长到出现明显缺乏症状时采取样本（一般为叶片）进行养分含量分析，以所得养分浓度与植物生长量（或产量）进行相关显著性检验，绘制相关曲线（见图），横坐标示养分浓度，纵坐标示作物产量（最高产量的指数）。曲线中三个区段的意义是：下部为“缺乏区”，是出现症状的区域；中间转折部为“转变区”是症状出现或不出现的过渡区域；转折后的水平部分为“足够区”，此区不出现症状。通常以转变区的中点作为临界值，这一点大致落在最高产量的90%～100%范围内。良好的曲线“转变区”狭窄，即从缺乏到足够的转变敏锐。水培方法的好处是养分浓度可以严格地控制，并可排除浓度因素之外其他因素的干扰，养分浓度与产量之间相关程度提高，所得临界值精确度高。临界值主要作用在于监视对养分的需要与否及其程度。由于植物对养料的反应与养料的来源无关，不管植物是培养于溶液中或生长于土壤中，其结果都应一样，有普遍应用意义。延续系列培养液浓度使增高到一定极限，作物出现负增长，可以确定元素过剩或中毒浓度。
田间调查试验的方法 在较大范围内发生缺素症时，采集包括从正常到有严重症状的缺乏程度不同的多个样本。分析养分浓度，用前述同样方法从养分浓

植物组织中养分的浓度（干重）养分浓度临界值的确定度与症状关系中确定临界浓度。必要时结合进行盆栽试验或多点田间试验作校验。从田间条件下取得的指标，由于不可能完全排除非处理因素的干扰，其精度一般不如培养试验结果。在“缺乏”与“足够”之间往往存在较宽的过渡区，缺乏与正常含量之间会有重叠出现。在这里，临界并不是某一个“点”，而是一个范围，因此用“范围”如“临界范围”可能更切合实际。
指标分级 为对作物养分的丰缺程度作出详细的评价，需要把养分含量进行分级，定出等级指标。常用的分级指标是：缺乏、正常、过剩这一分级标准。其与作物产量关系大致是：达到最高产量的90%～100%为正常（充足）；相对产量<90%为缺乏，其中：相对产量为80%～90%，不出现明显症状为潜在缺乏；<80%出现明显症状为缺乏；<50%～60%为严重缺乏。过剩（过量）指含量超过正常足量而产量低于正常足量。
指标的运用 诊断指标都是在一定的具体条件下取得，运用时必须考虑它的适用条件。❶诊断的技术条件：如采样技术和分析技术等与指标拟订时采用的要一致。
❷环境条件：对于土壤诊断指标来说，不同土壤类型和气候条件对指标有一定影响，土壤组成不同，养料释放快慢不同，同一水平的有效养分，粘土可以发生缺乏而砂土则可能不发生；气温显著影响根系吸收，为满足作物正常生长的需要，低温季节比温暖季节对土壤养分水平的要求要高。
❸作物品种：品种不同对营养元素要求不同。