评霍氏之祸

霍光受汉武帝托孤之重，继续休息养民政策，匡国家，安社稷，拥昭帝，立宣帝，对汉业中兴有不可忽视之功。但他久掌大权，有损君主专制，有碍同列爬高，加之子孙骄侈，贪得无厌，生虽安全，死后族诛。这是发人深思的历史事件。司马光据《汉书·霍光传》写此事于《通鉴》，并在引了班固论之后，发了此评。
在旧时代，权臣威震君主，有损君主专制，是个麻烦的问题，其结局，不是权臣对君主取而代之，就是权臣或其子孙遭贬黜杀戮之祸。鲜有出此两途者。西汉就有这两种例子，前者之例如王莽篡位，后者之例即霍氏之祸。
司马光评霍氏之祸，从两方面立论：首先，指出霍光久专大权而不让权，使君主疑忌，吏民积怒，道路以目，加之子孙骄侈，这样就自酿祸患。其次，指出宣帝也有“酝酿以成之”的错误。对待功臣，本该厚赐其禄而不能久任以政，又授兵权，待到矛盾加剧才加裁夺，以促使霍氏怨惧以生邪谋。他还指出：对待霍氏显、禹、云、山之徒应当论罪诛之，而不当族诛霍氏，使“忠勋”之臣无祀，汉宣帝 “亦少恩哉！”“少恩”，就是刻薄缺德的意思。
司马光是在维护封建专制的前提下，按照封建礼法立论的。他认为，权臣的威福不能超过君主，大臣不能久专大权而不归主，应当恭谨退让；同时要求君主礼待臣下，示以恩渥。这种尊君抑臣、优待勋旧的思想，是传统的封建的思想，在北宋尤有适宜的土壤。