评卫鞅不废徒木之赏以示信

此论通过商鞅立徙木之赏的史实，而论 “信”的重要性。
商鞅变法有两条历史经验值得注意： 一是与守旧势力作坚决斗争，严肃打击守旧派甘龙、杜挚等人；一是取信于民，争取人民支持变法。两司马都注意到了，但论之各有所偏。司马迁于《史记·商君列传》针对前者，强调商鞅“天资刻薄”。而司马光虽然也说“商君尤称刻薄”，但主要是强调商鞅“处战攻之世，天下趋于诈力，犹且不敢忘信以畜其民”，肯定其取信于民的历史意义。
司马光对“信”特别重视。此论首先提出“夫信者，人君之大宝也。”他认为，无论国与民、本国与邻国、兄与弟、父与子，全社会都要讲信，而不能欺。这样，才能取信于民，取信于社会，取信于天下。在那样尔虞我诈、欺世盗名的旧时代，强调“信”之可贵，还是有进步性的。