赵太后新用事^①，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰： “必以长安君为质^②，兵乃出。”太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右： “有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。”

左师触龙言^③愿见太后。太后盛气而揖之^④。入而徐趋，至而自谢，曰： “老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，而恐太后玉体之有所郄^⑤也，故愿望见太后。”太后曰： “老妇恃辇而行。”曰： “日食饮得无衰乎？”曰： “恃粥耳。”曰： “老臣今者殊不欲食。乃自强步，日三四里，少益耆食，和于身也^⑥。”太后曰： “老妇不能。”太后之色少解。

左师公曰： “老臣贱息^⑦舒祺，最少，不肖。而臣衰，窃爱怜之。愿令得补黑衣^⑧之数，以卫王宫，没死以闻。”太后曰： “敬诺。年几何矣？”对曰： “十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑^⑨而托之。”太后曰： “丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰： “甚于妇人。”太后笑曰： “妇人异甚。”对曰： “老臣窃以为媪之爱燕后^⑩，贤于长安君。”曰： “君过矣，不若长安君之甚。”左师公曰： “父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵，为之泣，念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也；祭祀必祝之，祝曰： ‘必勿使反。’岂非计久长、有子孙相继为王也哉？”太后曰： “然。”左师公曰： “今三世以前，至于赵之为赵^⑪，赵主之子孙侯者，其继有在者乎？”曰： “无有。”曰： “微独赵，诸侯有在者乎？”曰： “老妇不闻也。”“此其近者祸及身，远者及其子孙。岂人主之子孙则必不善哉？位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器^⑫多也。今媪尊长安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于国。一旦山陵崩^⑬，长安君何以自托于赵？老臣以媪为长安君计短也，故以为其爱不若燕后。”太后曰： “诺。恣君之所使之。”于是为长安君约车百乘，质于齐，齐兵乃出。

子义^⑭闻之，曰： “人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，而守金玉之重也，而况人臣乎？”

〔注〕　① 赵太后： 即赵威后。公元前266年，赵惠文王卒，以其子孝成王年幼，故由威后执政。用事： 执政。　② 长安君： 威后少子，孝成王弟，长安君为其封号。质： 作抵押的人质。按据《史记·赵世家》，此事发生于孝成王元年(前265)。　③ 左师：官名。触龙： 人名。按“触龙言”三字，原本作“触讋”。现据《史记》及马王堆汉墓出土帛书《战国策》改。　④ 揖： 据清人王念孙考证，当为“胥”字传写之误。胥，同“须”，等待。　⑤ 郄： 当作“𠊬(jù 剧)”，劳累。　⑥ 耆： 通作“嗜”。少益耆食，谓稍渐增加食欲。和于身： 使身体舒适。　⑦ 贱息： 对自己儿子的谦称。　⑧ 黑衣： 指卫士。当时赵宫廷卫士皆著黑衣。　⑨ 填沟壑： 指死亡。　⑩ 燕后： 赵太后之女，嫁燕王为后，故称燕后。　⑪ 赵之为赵： 指赵氏由晋国大夫，与韩、魏分晋后成为赵国国君之时。　⑫ 重器：宝物。　⑬ 山陵崩： 喻指国君死亡，此指赵太后去世。　⑭ 子义： 赵国的有识之士。

本文是《战国策》中写谋臣巧谏成功的最佳篇什之一，出《赵策四》。其所以能千载传诵，历久不衰，就在于它富有永远感动人心的艺术魅力和发人深省的思想启迪。

全文描写的重点就在一个“说”字。因此，善于用轻松细致的笔触，描写人物委婉亲切的说辞，来表现人物隐约微妙的心理活动和性格特征，乃是本文最显著的艺术特色。触龙劝说赵太后的目的，是让她同意将爱子长安君入质于齐，以换取齐国派兵来解除秦对赵的军事威胁。要达到这个目的，就必须让太后真正明白“父母之爱子，则为之计深远”这个道理，这是劝说的主旨。但他谒见太后时所面临的困难僵局，一是“大臣强谏”均无效，而且已当众宣布“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面”;二是听说触龙要来谒见，太后正气鼓鼓地等待着他。在这种剑拔弩张的气氛下，任何高深的大道理都将无济于事，反会自取其辱。触龙真算得上是一位杰出的灵魂工程师和心理学家，他的说辞是分五步进行的。第一步： 必须从感情上消除太后的逆反心理和敌对情绪，恭敬而亲切地说明自己谒见的目的，是因有足疾，久未见面，担心太后玉体有所劳累；故先问起居，次问饮食，再谈养身之道，绝不提起长安君。这一番热情的体贴关怀，终于使“太后之色少解”。紧张气氛缓和了，于是进入第二步： 闲谈老年人溺爱幼子的心情，以期进一步从感情上让太后产生共鸣，从而引发出太后的心事，妙在只叙说自己的幼子舒祺，仍然绝不提长安君。但触龙所说舒祺最小，不成器，而老臣已年老体衰，私下又特别宠爱他。这些情况，不是和太后之爱长安君极相类似吗？故其实已隐约流露出长安君的影子。接着就说自己冒着死罪来向太后请求，趁自己未死之前让太后安排舒祺当一名宫中卫士，把前程安排好，自己才放心。这番话，既为下文要讲的“父母之爱子，则为之计深远”这一主旨伏根，又能使太后触类旁通，意识到爱子之心，人皆有之，问题在于如何爱法。果然太后感兴趣地问道： “男子汉也宠爱自己的小儿子吗？”这句话意味着此前一批大臣只知道从国家利益出发讲大道理，让太后舍子入质，却没有人能理解、体贴妇人对幼子那种母爱的特殊感情，现在总算遇到一个“知音”了！触龙深知已触动太后心事，便抓住这句话，进一步反激太后说： “比女人爱得还厉害。”于是引出太后“笑曰‘妇人异甚’”。她终于由“盛气”，“色少解”，到高兴地“笑曰”了，并且毫无戒心地暴露出自己的心事。这就顺理成章地为过渡到闲谈应当如何爱子这个话题奠定了基础。所以，善于洞悉对方心理变化的触龙，立即成功地进入了第三步，仍然不正面说长安君，而是借燕后作反衬，反而说太后疼爱燕后胜过疼爱长安君。这种反激法立刻奏效，引发出太后的反驳： “你错了，我疼爱燕后远不如疼爱长安君那么厉害。”这正是触龙千回百折希望得到对方的一句话，他才好由此委婉批评太后爱长安君爱得不深，应当像爱燕后那样才算爱得深远。于是他从容举出太后当初送燕后出嫁时，握着女儿的脚后跟，为之哭泣悲伤；走了以后，每当祭祀总要为之祝福，祈祷着希望女儿不要被休弃了回来，希望女儿子孙后代世世在燕国为王等事实。表面上似乎撇开了长安君，在争论太后疼女儿甚于幼子；骨子里却是旁敲侧击，曲意批评太后： 真要疼爱长安君，就该像对燕后那样，为他长远前途着想。由于触龙不是像其他大臣那样批评她不该溺爱幼子，而恰相反，是批评她溺爱得还不够，要像溺爱燕后那样才算爱得深远，所以太后听着自然十分顺耳；又因为触龙设身处地进入角色，与太后一起动感情回忆疼爱燕后的那一幕幕真情实景，致使太后不知不觉完全落入老臣彀中，而回答说： “然(确实如此)。”一个“然”字，说明她已完全接受了“父母之爱子，则为之计深远”这个道理。于是触龙进入第四步： 先连发两问： 三世以前赵王子孙封侯的，而今其后裔还有没有仍然为侯的？不仅赵国，其他诸侯国的后裔还有没有仍然为侯的？太后回答都说没有。于是触龙精辟地揭示其原因就在于： 这些子孙们地位尊贵而无功劳，俸禄优厚而对国家毫无贡献，所以无法保住王侯地位，必然会被别人取而代之，自己还会招致杀身之祸。如果说二、三两步说舒祺、说燕后，与长安君保住王侯的关系距离还稍远，因而言辞曲而较缓，那么第四步则是说赵国王子王孙的命运，与长安君的关系距离则颇近，因而言辞直而趋急，步步紧凑。于是不容太后插话，触龙又进入第五步：直接把问题引到长安君身上进行类比论证，批评太后如今只给予长安君尊贵的地位、肥沃的封地、众多的宝物，却不趁现在让他为国立功，树立威信；一旦太后驾崩，长安君凭什么保持他在赵国的地位呢？此前无数曲折，至此方一针见血，击中要害，痛快淋漓而又句句力重千钧。然后语势顿缓，无限痛惜地说： “老臣以媪为长安君计短也，故以为其爱不若燕后。”“计短”，正与前文“计深远”、“计久长”遥相对应，而又仍然巧妙地归结到“爱长安君不若燕后”的话题上，始终都是顺着太后“爱子”、为长安君本身利益着想这一心态出发的。这种急中缓煞、刚而转柔的收绾方法，仍留有不直接揭穿入质问题的余地，这就既说服了太后，又给她巧妙地留了个体面的下台台阶。果然太后终于被深深感动而醒悟，答应： “好。那就听凭你安排他吧！”同样妙在不直接说穿派长安君入质于齐这句话，彼此都心照不宣地达成了默契，但又都不显尴尬，这正是触龙控制的最佳火候和分寸。至此，触龙忠诚为国，而又善于体察女人心理，巧于言辞，循循善诱，老谋深算而又热情真诚的谋臣形象，赵威后溺爱少子，始而专横气盛，泼辣固执，但又有母爱柔肠的满腹委屈，终而深明大义，通情达理的太后形象，主要通过他们各自的语言声情，其次是他们各自的动作神态(如触龙的“入而徐趋”、“至而自谢”等，太后的“盛气而揖之”、“色少解”、“笑曰”等)，极为鲜明地活现在读者眼前。

其次，精于剪裁和严于章法，也是本文一大特色。篇首众多复杂事件，三言两语即交待清楚，篇末长安君入质于齐及评论，也都惜墨如金，高度简洁；而中间写“说”的过程却详而细腻，层层转进，写法或侧或反或正，时而闲话琐叙，时而追忆感叹，时而反问议论，极尽铺衍婉曲之致。且前伏后应，曲尽其妙： 如触龙前述“不能疾走”、“殊不欲食”，皆述己老态，以起下文“填沟壑”之语；前曰“太后玉体之有所郄”、“日食饮得无衰”，皆指其老态，以起下文“山陵崩”之语；前称舒祺之“最少，不肖”，故后有位尊无功、奉厚无劳之说；前伏请补黑衣卫士令其有所自托，后应“长安君何以自托于赵”;前有“计深远”、“计久长”之伏，后有“为长安计短”之应……

从篇末的评论中，不仅反映出战国时期封建统治阶级内部财产和权力的再分配的斗争，表现出对世袭分封制的某种冲击，而且对如何教育子女不要依仗父母财产权力的荫庇坐享其成，而应鼓励他们培养独立奋斗、创业立功的自立精神，也富于深刻的启迪。至于触龙说服太后的巧妙婉转的方式方法，对人的灵魂洞察入微的心理把握，处处从对方本身利益着想的亲切热情的真诚态度等，对后世亦颇多启迪和教益。