西门庆和林太太

在《金瓶梅》中，林太太所占的篇幅并不多，但其艺术价值是不可忽视的。这位出身于“世代簪缨，先朝将相”的林太太，对于性欲有着象潘金莲一样的强烈追求，也象潘金莲那样无耻。但他毕竟不同于市井荡妇潘金莲，因此，作者在塑造林太太的形象时，没有采取纯粹白描的手法，而是通过王招宣府的家庭环境的渲染，对这个世代簪缨之家的腐败堕落，对林太太不顾身份的追求淫欲，进行了入木三分的讽刺，这一点写得是相当成功的。
通过家庭生活环境的细致描写，同对人物性格的刻画巧妙地结合在一起，从而从侧面或反面突出人物的形象，这种手法应该说也是《金瓶梅》的一大特点。林太太出身世家，她的身上有着一层伪装，要表现她的淫行，当然不能象对市井荡妇那样直截了当，作者正是出于此种考虑，才着意细致刻画林太太的生活环境的。且看西门庆初到王招宣府时所见到的情景：后堂“正面供养着他祖爷太原节度邠阳王王景崇的影身图，穿着大红团袖蟒衣玉带，虎皮校椅坐着观看兵书，有若关王之像，只是髯须短些。旁边列着枪刀弓矢。迎门硃红匾上‘节义堂’三字；两壁书画丹青，琴书潇洒；左右泥金隶书一联： ‘传家节操同松竹，报国勋功并斗山。’”大厅正面“钦赐牌额金字，题曰‘世忠堂’。”
招宣府内这些布置摆设，一切显得那样的肃穆庄重，尊贵显赫，而又带有清雅潇洒的情调。它使读者会自然而然地联想到，这样的簪缨世家也必然会在道德方面成为世人的典范。然而，作为这个世家的主妇林太太如何呢？作者竟是借妓女郑月儿之口将她介绍给读者的。在六十八回中，妓女郑月儿趁与西门庆亲昵之际，故意将“好风月”的林太太推荐给西门庆： “王三官娘林太太，今年不上四十岁，生的好不乔样，描眉画眼，打扮狐狸也似。他儿子在院里，他专在家，只送外卖，假托在个姑姑庵儿打斋。但去就他，说媒的文嫂儿家落脚。文嫂儿单管与他做牵儿，只说好风月，我说与爹到明日遇他遇儿也不难。”
世纪末期的贵族世家，已经堕落到如此地步：一家两代，母子二人，或公开或暗中都在疯狂地寻求性欲，寻求刺激！这种肮脏的行径，怎能与“节义”、“节操”沾得上边呢？但作者却故意将二者扭合在一起，从而撕破这些贵族脸上的面纱，将他们那无耻的行为，卑污的灵魂揭示给世人看。那些庄严的摆设，对于这个显赫的家庭，对于林太太来说，无疑是一种绝妙的讽刺。
用家庭生活环境的描写来衬托人物的性格的手法，也被后来的曹雪芹出色地运用于《红楼梦》之中，可与《金瓶梅》前后辉映。我们看宝玉来到秦可卿房中的一段描写： “刚至房门，便有一股细细的甜香袭人而来。宝玉觉得眼饧骨软，连说‘好香！’入房向壁上看时，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的一副对联，其联云： 嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。案上设着武则天当日室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，……。”曹雪芹通过对秦可卿房中陈设的描写，所要暗示人们的是秦可卿与贾珍之间的淫行，作者运用的是正面映衬的方法，这与《金瓶梅》 中的反衬有着明显的风格上的不同，但两者都是以环境衬托人物的成功范例。
对于作者所抨击的主要对象西门庆来说，林太太的出场似乎并无多大意义，她并不能为西门庆的罪行再增加多少砝码。但作者插入林太太，也另有其用意在，这就是要更完整地塑造潘金莲的形象。潘金莲无疑是 《金瓶梅》中第一号淫妇，她是一位可憎而又可悲的人物。但她的悲剧是与生俱来的吗？是她自己所制造的吗？我们无意探求作者在人性论方面是性善论还是性恶论者，但他确实又象是在证明，潘金莲的悲剧并非为她自己所制造，而是由那个腐朽透顶的社会所强加于她的，是她赖以生存成长的生活环境所带给她的。这就是作者在西门庆濒于毁灭的前夕又将林太太推上前台的主要原因。
《水浒传》只交待了潘金莲是张大户家使女，“因为那大户要缠她，这使女只是去告主人婆，意下不肯依从，那个大户以此记恨于心，却倒赔些房奁，不要武大一文钱，白白地嫁与他。”这里写金莲不肯依从张大户，反显出金莲的生性不淫，于后来潘金莲变成一个偷汉杀夫的淫妇来说，性格的变化显得太突然，前后不够协调。《金瓶梅》的作者对潘金莲的出身及成长过程作了必要的改动和较详细的交待： 她是清河县南门外潘裁缝的女儿，父亲死后，其母因度日不过，“从九岁卖在王招宣府里，习学弹唱，就会描眉画眼，傅粉施朱，梳一个缠髻儿，着一件扣身衫子，做张做势，乔模乔样。况他本性机变伶俐，不过十五，就会描鸾刺绣，品竹弹丝，又会一手琵琶。”王招宣死后，她又被转卖到张大户家。十八岁时被张大户收用，后被主家婆察知，苦打苦骂。张大户倒赔房奁将金莲嫁与武大，实际上是作为自己的“外宅”。“武大若挑担儿出去，大户候无人，便踅入房中与金莲厮会。”这样，潘金莲由甘愿被张大户收用，作其“外宅”，到后来的鸩死武大，作西门庆的第五妾，以至成为一个嗜淫如狂的荡妇，其性格的发展变化是自然的，其中的关键就在于金莲九至十六岁时，即当其最易受到熏陶影响的青春成长期，是在王招宣家中度过的。九岁的女子“就会描眉画眼，傅粉施朱，……做张做势，乔模乔样，”这一套轻薄伎俩从何而来？这疑窦如不解除，读者是难以释然的。林太太的出场，使这一悬案才真相大白。金莲在王府作婢时，林太太已入王府，而且正值青春年华时期，她的 “好风月”，无疑是对金莲的言传身教。作者对金莲在王府的描写及其后来的淫滥行止，与林太太绝其相似，正说明是衣钵嫡传。因此，可以认为，潘金莲的性格发展变化，是主要受其生活环境的影响的，从中可以看出，作者对于潘金莲，其实并非只写其恶贯满盈，其中也自有为金莲解脱之处，只是由于作者笔意隐曲，不易看出罢了。