西方消费经济学Western Consumer Economics

西方经济学的一个分支。按照研究对象和分析方法它分为微观消费经济学和宏观消费经济学。
前者是从消费者的立场出发，研究他们怎样从其经济活动中通过所能支配的各种资源来获取最大的效益或效用，也就是消费者的选择行为。通常采取个量分析方法，考察单个家庭和个人的消费活动、消费支出的增减及消费结构变化等问题。
后者是从消费的角度，分析消费这个经济变量在经济活动中自身的特性及其同其他经济变量的关系。通常采用总量分析方法，考察社会和国家的消费活动、总量消费的增减及社会消费结构等问题。
消费经济学的研究涉及经济、社会、心理、法律、伦理、商品等学科。它所研究的内容，微观层次有：消费者行为环境、消费者行为、家庭消费结构、家庭（个人）消费水平等；宏观层次有：消费函数、社会消费结构、社会消费水平和趋势、消费政策等。因此消费经济学与理论经济学中的价格理论、收入理论、经济增长理论、福利经济学、宏观调控理论及管理学中的市场营销理论等有着密切的联系。
从历史上看，经济学领域中关于消费者行为研究的三个部分是消费经济学建立的理论基础。首先是19世纪中叶始于欧洲并流传至今的 “家庭经济支出的经验性调查”。当时由埃德·迪克珀蒂奥 (Ed Ducpétiaux)、勒普莱(Le Play)以及恩格尔 (E.Engel) 发表了所谓“近代家庭经济调查的三部巨作”，特别是恩格尔，在迪克珀蒂奥和勒普莱搜集的资料的基础上，用归纳法探索经验性规则，于1857年提出了著名的 “恩格尔定律”。其次是几乎与此同一时期开始的，作为抽象演绎理论的消费者偏好或需求理论。它是微观经济学中根据消费者最优化行为分析的观点展开的，其理论上的精练以纯经济理论的典范著称于世。这一理论按其分析工具和方法的不同可以划分出以下三种不同模式： (1) 是以效用数量可测性和边际效用递减法则为前提的 “边际效用学派的偏好理论”，主要代表人物是戈森 (H.Gossen)、杰文斯 (W.S.Jevons)、门格 (C.Menger)、瓦尔拉 (L.Walras) 和马歇尔 (A.Marshall)等。(2) 是从效用的序数性特点和偏好公理出发的 “无差异曲线分析为基础的偏好理论”，主要代表人物是费雪 (I.Fisher)、帕累托(V.Pareto)、斯卢茨基 (E.Slutsky) 和希克斯(J.R.Hicks) 等。(3) 是从与消费者的客观市场行为资料无矛盾的行为这种界限不很严谨的假定出发，反过来推论消费者偏好顺序的 “显示偏好理论”，主要代表人物是萨缪尔森(P.Samuelson)、霍撒克 (H.S.Houthakker)等。最后一个部分是第二次世界大战后在美国开展的 “消费函数争论及其结果”。在当时的美国，就战时经济向和平经济的过渡问题，在政府与经济学家中间展开了围绕着凯恩斯的绝对收入假定及其消费函数为基础的收入与消费之间关系的研究，提出了一些很有价值和启发性的消费函数理论，主要有： 杜森伯里(J.Duesenberry) 的 “相对收入假定”，弗里德曼 (M.Friedman) 的 “持久收入假定”，莫迪利亚尼 (F.Modigliani) 等人的 “生命周期假定”或 “持久财产假定”，托宾 (J.Tobin) 的“流动资产假定”，莫伊根 (J.Moygan) 等人的“消费决策影响收入假定”，霍撒克和泰勒的 “消费品存量调整假定”，霍尔 (R.Hall) 的“随机行走模型”，戴维森 (J.E.H.Davidson)等人的“错误矫正模型”，卡罗尔 (C.D.Carroll) 等人的“缓冲存货模型”等。
除理论经济学外，消费经济学还引入了其他相关学科，建立了有关消费动机、消费结构、消费水平等的分析模式。在传统欲望动机理论基础上，又从新的角度解释消费购买和消费者行为变化，提出了所谓 “目标引力”、“示范效应”、“最小遗憾标准”等关于消费者购买动机的理论。消费结构方面的研究主要包括消费支出的分类方法，影响消费结构变化的因素及其变化的主要经济后果等。在分类方法上，1960年帕森斯 (D. Parsons)等人提出的按消费支出功能分类的方法影响至今。关于影响消费结构变化的因素，认为除了收入外，相对价格、广告、消费知识、消费习惯等也是消费结构变化的因素。消费经济学家们还从家庭和社会的消费结构变化方面研究了消费结构变化的主要经济后果。对发达国家的消费水平和趋势的研究往往同 “后工业化社会” 或 “欲望社会” 的研究结合在一起，有的人提出劳动者收入的增加，新的消费品也就越多，从而使更多的劳动者家庭成为新消费品的追求者和持有者。有的人提出了追求生活质量将是未来消费的必然趋势。有的人提出未来公共消费将呈上升趋势。对于发展中国家来说，在国内经济发展到一定水平后，家庭消费支出中食物的比例随之下降，人们将追求耐用消费品。
第二次世界大战后逐步建立和发展起来的西方消费经济学对于解释和预测消费者行为，进行宏观经济调控，制订消费政策等有着重要的指导意义。
〖参〗 消费经济学