六部尚书

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尚书原是主管文书的意思。

汉代为了提高皇权，加强独裁，防止臣下专权，因尚书在皇帝左右掌管文书奏章，处理政务，地位逐渐重要。魏晋以后，尚书事务益繁，分曹益趋严密。隋代始分六部，唐代更确定六部为吏、户、礼、兵、刑、工。

从隋、唐开始，中央首要机关分为三省，尚书省即其中之一，职权益重。

宋以后，三省分立之制渐成空名，行政全归尚书省。元代存中书省之名，而以尚书省各官隶属其中。

明初犹沿此制，后来废去中书省，径以吏、礼、户、兵、刑、工等六部尚书分掌政务，任天下事，等于国务大臣。明代的六部尚书，正二品，其下有侍郎(正三品)、郎中(正五品)、员外郎(从五品)、主事(正六品)等属官。